铁牛实实在在挨了顿收拾, 哪怕事后从他三婶婶那头骗到许多好吃的，可只要想起他老娘动手那架势，还是感觉屁股墩生疼。

他们识字班已经放假了, 从年前一个月放到正月中旬, 说的是过了十五再回学堂来报道，算来得有一个半月的假期, 那些个考得好的是能好好放松, 考得不好的就惨了拿铁牛来说, 他娘深深反省了，觉得自己前头顾着生意有些疏忽儿子的课业，最近天天监督他抄写，看见儿子溜达出来就问他今天份写好了吗

别看刘枣花大字不识，她还不好糊弄, 铁牛每天写好的拿给她检查之后她就给放进木箱里锁起来, 不给反复使用的机会，确保每天交上来的字都是新写的。

看老娘这么严防死守, 铁牛还假哭来着，说他娘伤他心了, 当娘的真一点儿不相信儿子。

刘枣花不吃这套, 当即回怼过去“我前头多相信你, 你又是咋回报我的要不是你夫子路过我招呼他一声这还给你蒙在鼓里。臭小子长本事了, 知道表现好就告诉家里, 表现不好就藏着掖着你怎么不想想你读书认字是为了我吗在县里进学的机会不是人人都有的”

隔几丈远何娇杏他们都能听到刘枣花训儿子的声音。

谁也没去拦着就是。

半大小子是得有人管着，撒手放他出去当心耍野了收不回来。虽说铁牛平素还是听话, 做啥都知分寸，没闯过什么祸，防患于未然不是坏事。

本来嘛，这年头读个书比何娇杏她上辈子难太多了，尤其乡下出身的娃，多数人没受过教育。铁牛真算得上是命好的，他八九岁开蒙是大了一点，好歹有个读书的机会，不像很多人比他聪明比他天分好，因为穷啊，读不起书。

程家兴就是村里数得上的聪明人，他没进过学堂，以前是没那条件，现如今是没那心情。忙生意就忙不过来，让他去学堂里坐下跟六七岁一个个的排排坐听课纵使脸皮再厚，也绷不住。

他也就是私下里把三字经记住了，然后拿着买回来的书本对照着认字，有空就认一认。想着慢慢来能把常用字认熟了是最好，要是没啃下来，就把这重任交给闺女以及还没生出来的儿子，让他们好好的学。

铁牛苦哈哈的赶进度呢，刘枣花指望他趁着学堂放假这一个多月加把劲往前赶一赶，最好能实现弯道超车。他这天天练字练得手酸，大榕树村那头又有新消息传来。

是刘枣花，她做着麻辣烫买卖每隔两三天要回去拉一次蔬菜，最近一次回去就听说杨氏有好消息了，刘枣花回来告诉黄氏以及何娇杏，说老四离家之前不是回乡办了席，那会儿应该就怀上了，之后没多久杨氏就猜自己有了，她怕嚷嚷早了揣不稳，才没声张。

“老二是啥时候知道的”

刘枣花笑了一声“弟妹不告诉咱，她还能瞒着亲相公娘你想想，二房今年养了多少家禽家畜，怀上娃就受不得累，这段时间不得老二顶上要不等不到跟咱报喜就能累没了。”

黄氏本来想着那倒是赶巧，正好冬天里农事不多，接着她就听到“累没了”这话，顺势往大媳妇那头飞了个眼刀。

“你这嘴上咋没个讲究人刚怀上你就没了没了。”

刘枣花自己打了下嘴“我没多想，说溜了，娘别跟我计较”

知道她说者无心，黄氏提醒了一番，转而问她杨氏出镇去看过大夫没有大夫咋说她身子骨咋样这胎怀得如何

“她言语不多，这点娘是知道的，能知会我一声就不错了，哪能掰开来同我仔细分说这些事弟妹一概没提，她既然没提，想来没啥毛病，倒是老二使我问娘打不打算杀年猪要杀他就留一头，不杀索性全卖了。他说杨氏顾不上了，正好现在肉价紧俏，喊一声就有屠户上门来收。”

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黄氏转头看何娇杏“三媳妇你说呢”

何娇杏道“咱们回去过个年，跟着没准又要出来，倒是不必做腌腊肉。至于说过年吃这口，回去上屠户家买更方便些，就别让二哥留了。他养个猪不容易，就怕杀了他又不肯收我们钱，那不是让嫂子白忙一通”

经由何娇杏一提，她们几个就想到一处去了。

出来做起买卖感觉累是累，但有挣头。二房却没出来，他们夫妻两个在乡下住着，靠种地糊口，养家禽家畜补贴家用。对他们来说猪是大件，要养成不容易，真要是杀来分给家里人吃了，还不收钱，肯定要心痛的。

黄氏包括刘枣花都带入进去想了想，要不是有现在这个条件，要是三四年前，要他们杀一头猪分给家里人让全家痛痛快快过个年，想想心都能痛麻了。

“那就不杀了，回去买肉吃。”

程家富后来回村去拉菜，顺便把话带回去，说娘跟老三他们商量了今年不杀猪，让程家贵卖整。

猪不猪的倒不是最要紧，程家贵问他大哥县里面的几时回来还是卡在腊月尾

“这个前头也合计过了，我们回来还要收拾，哪能等到月底估计搭上下旬就要回来，可能二十一二号上。人有点多，可能分量拨回，老二你缺点啥跟我说说，我们一并买了带回来，省得你还要跑。”

“家里啥都有，只等你们回来。今年真是年头上老三就进县里了，三四月间大哥你也出去了，后来老四上了京城，也不知道这会儿安置下来没有。这一年咱兄弟没几个碰头的时候，到过年了都凑不齐人。四弟这一走不知几时能回来，他都不在弟妹指定在娘家待，还说弟妹给他生了儿子，也没见着一回。”

程家富拍拍他肩膀“总有见着的时候，你啊，多注意你媳妇才是，都到这会儿也别顾着男人家脸面，洗衣裳做饭这些活你勤快点抢着做了，别劳累她。这一胎可千万顾惜好，无论如何也要平平安安生下来。”

他两兄弟还挺投缘，聊起来差点忘了时辰，还是程家贵想起来问大哥是不是留下吃个饭再走，程家富一看天色，哪敢再逗留下去，这就打住不再多说，拉起蔬菜准备回县城去。

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当爹的看他这就要走，哼了一声，让别磨蹭到月底去了，早点收了工回家里来。分开一整年了，到这会儿还不聚聚兄弟之间也该坐下来吃几碗酒，说一说心里话。

程家富答应得好好的，也实实在在把话带进县里去了，他告诉黄氏爹想娘得很，问了好几遍啥时回去。

忙的时候无暇去想这些，这会儿听老大说起，黄氏也惦记起来，她恨不得这就回去。以前老在乡下困着，就想出来，出来时间长了，又很想家。