礼貌性的回应尚哽在喉口, 梁然甫一抬头，笑未提起，却先一步被身旁的秦四霍然拉住胳膊，往身后拽了半步。

脚下一趔趄, 想好的回答也顺势滚回腹中。

“不是说要去看爷爷奶奶吗?”秦四方才还兴致勃勃给人指媒的话锋一时间急转直下，伸手便指了指二楼房间，催人似的，“趁着现在还没到听丽姑发言的时候，你先上去,

别耽误了时间。”

“……”

梁然疑惑间盯他一眼，没吭声。

下意识回过神一看，对面那男人却已经收回手, 复又眼睫低垂, 不发一语。

她隐约觉察出秦四的害怕，却不知道这恐惧从何而来, 只觉得气氛诡异, 独独自己被蒙在鼓里。

左右瞧不出端倪，只得最后瞥过那古怪男人一眼, 便径自绕过人往宴会厅走，撂下一句：“那我先上去看看外公外婆，等会儿有什么事, 你再上来叫我。”

话虽如此, 却到底留了个心眼，走了几步, 在楼梯口处再回头，又一眼瞧见秦四和那男人站到一边，不知在讨论些什么，神色略有些苍白。

还待再看，秦家大姑秦丽却已经先一步走到两人身边，严严实实把那空隙遮住过后，复又领人走到更远处、少无人在的泳池小露台。

神神秘秘的。

梁然不得不暂时断了想法，转身上楼。

走过铺满北欧风羊绒地毯的旋转阶梯，不时有年长的女仆认出她来，微微颔首示意，都被她摆手谢过。

记忆中空阔到令人害怕的秦家老宅，如今依旧面积惊人，光是二楼一层，不包会客厅同书房，就足足有二十来个房间。

梁然停在楼梯间回忆了好半天。

童年时在这长廊中来去玩闹的记忆好似还在昨天，但她上一次回来，却已经是两年前。

“砰——呲!”

蓦然，一声瓷杯落地的脆响直直自左手边传来，动静之大，深陷回忆里的梁然这才霍然回神，循着声音向那头走。

最终，在书房前停下脚步。

她刚要抬手敲门，却听得里头一声惊怒之下的大吼：“我说过了，这是我们秦家自己的事，什么tas什么组织，我们不需要这些人的帮忙!越多人插手，只会让事情越来越乱!如果超出控制，阿梦，你有没有想过，要谁来负责?!”

是外公。

至于——tas?那天在大榕树上看到的标志?这和秦家有什么关系?

梁然满心疑虑，右手僵在原处。

里间沉默片刻过后，传来外婆一贯温柔的细声细语，却是在转开话题，轻声问：“阿然是不是该来了?”

外公没应声，她顺着门缝看去，隐约只能看见老人颓然跌坐书桌前，手指抵住前额，面容掩在阴影中，看不分明。

“老头子，别动这么大的肝火，我们老了，拦不住的，”倒是外婆轻叹一声，“就连最听话的阿芳，也宁可病十几年，都不愿意走以前的老路——眼下老五老七都试过了，没用，都不是那块材料，不找那些组织帮忙，难道你真愿意看着咱们家的男丁死绝?”

虽然没把话挑明了说，但明眼人也多少能听出来话题之沉重，以至于书房里头默然许久，压抑的气氛无处宣泄。

末了，老爷子方才一指门口，“你去看看，阿然来了没有，接她上来说说话。”

像是终于妥协。

在门口偷听的梁然闻声，来不及细究这话里的诸多含义，忙踮脚小步跑到不远处，复又装作刚上了楼的模样，放慢脚步，算好时间，堪堪与拉开门出来的外婆迎面撞上。

不忘抬眼时挤出个温善笑意，喊声：“诶!外婆，正好看见你了——我刚到，没误事吧?”

“没误事没误事，我们阿然不在，家宴怎么开场，”外婆一见了她，便亲热地上前几步，将人一把挽住，丝毫没有两年没见的生疏感：“外婆天天想你，你这小乖乖，到底忙些什么，是不是不让你四哥拉你回来，就真不回来看外婆了?”

仿佛刚才在书房门前听到的几句零星对话是平白一场梦，半点没有沉重心情似的。

外婆还是那个在几兄妹里最疼爱自己，永远对自己高看一格的慈祥老太太，外公也是个虽然严肃，却总愿意让自己骑在脖子上撒娇的嘴硬心软小老头。

梁然很是识趣，当即也装作什么都不知道，和老人们闲聊会儿家常，刻意忽略双方“各怀鬼胎”的事实，倒不失为一次融洽的“商业假笑现场”。

等到话题竭尽，该套的话一句也没套出来，这才不得不悄然转开话题，问一句：“要不我们下楼看看吧?”她揉揉肚子，“我有点饿了，外婆，来的路上急匆匆的，四哥还没给我吃饭呢。”

老夫妻对视一眼。

“好啊，”外婆随即搭腔，“走，带我们小六吃点好吃的，今天你丽姨还请了很多大厨回来，让我们小六试试他们的手艺。”

是故，不多时，她这鲜少露面秦家家宴的“小六”，便左右手各搀着一个秦家大家长，缓缓下了楼。不忘在众人的注目礼下微微颔首，装出一副乖巧柔顺的模样。

微笑之余，视线却不自觉悄然在人群中寻找着秦四——和那个奇怪男人的踪迹。

左右遍寻不着，倒是瞧见自家丽姨在角落里和个老佣人急赤白脸地在交代着什么，秦丽哪怕商海浮沉，都一向得心应手，难得有这样的失态局面，叫人难免有点好奇。

梁然因此一眼便记住了那女佣的脸。

趁着外公外婆在和拖着病体赶来的魏家老爷子寒暄，又借口上厕所匆匆离开。

视线逡巡一圈，埋头疾走，不多时，便在秦家老宅后院的单间小厨房里，堵到了那个被“刁难”的老佣人。

这佣人婶婶叫楚眉，梁然有些印象，似乎是个命途多舛的哑巴。当年大姑做慈善项目给人提供工作，独独相中了她，在秦家工作十年，勤勤恳恳，说是大姑身边最体己的人物也不为过。

可惜，如今明明大抵四五十岁上下，瞧着却像个六十来岁的老太太了，想来在秦家过的日子也不算太松快。

“楚婶——”梁然假意路过，一不小心撞到了正低头搅和汤水的女人，忙惊呼一声，“对不起啊，我正好到这边找厕所，好久没见你，急着打招呼……一下没注意到，你没烫到吧?”

楚眉和善笑笑，冲她摆手。

梁然便作势亲热地凑过去，匆匆瞧了一眼锅里，像是在煮奶油蘑菇汤。

“你这是在给丽姨熬汤?”她满面与年纪相符的童稚天真，侧过脸问人，“今晚家宴不是临时请了很多米其林厨师过来吗?怎么大晚上还喝奶油蘑菇汤啊?”

腻味不说，这锅汤闻起来显然也和米其林大厨的手艺没得比。

闻声，楚眉面上神色一变，急忙向她连连比着手语。

梁然看不懂，又怕自己一不小心表露太过，便只随口敷衍一句：“闻着挺香的，要是我再小两岁，肯定馋虫都冒出来了。”

眼见着对方的情绪倒是愈发平静下来，厨房也并没什么其他异常，方才真去了趟厕所，以免露了马脚。

再出来时，楚眉已不见了踪影。

唯有那锅汤仍温在灶上，隐隐飘香，汤匙和瓷碗搭在一旁，似乎为谁准备着似的。

梁然步伐一顿，停在那汤锅前，若有所思。

——“阿然!你还呆在小厨房干嘛呢?快来，大姑要讲话了!”

不远处，似乎一路循迹赶来找她的秦四一声急呼，打断了梁然凝重神思。

伸到一半要去拿汤匙的手也默默收回，她应一句“好”，便扭头离开。

秦四催的急，她一路小跑，自然无暇扭头回看。

也因此，并未注意到，就在她踏出那小厨房的瞬间，整个厨房的磁场开始剧烈震动，锅碗瓢盆无声“颤抖”，伴随着“刺啦”一道细响，虚空中，忽而平白撕裂开一道豁口，莹白五指猛地伸出，扒住那黑色裂痕边缘。

随即是一双锃亮皮鞋堪堪触地。

裹得严严实实的男人，自那时空缝隙弯身钻出。

一切静止，虚空停滞。

唯独男人活动如常，摘下口罩后，便拎起那汤匙，自汤碗中勺起一口奶油浓汤，轻啜一口。

“……!”

几乎是识别出那味道的瞬间，他眉心一抖，霍然抬眼。

眼神不住四处打量，似乎在寻找着某些藏匿在暗处的物什。

不知想到什么，复又扭头，瞧见裂痕遮挡之外，梁然小跑离去的背影。

“寄生体……”

猛地，他放下汤匙。

正要转身扶住时空裂缝转移地点，蓦地，男人却又动作一顿。迟疑数秒过后，到底还是撩开耳边假发，露出那被遮盖的微型通话器。

耳边机械的电子音反复播报：“tas待命确认。通话网络搭建中，通话网络搭建中……已为您接通小组联络人：k。”

几乎是在通话顺利接通的一瞬间。

程家旭强压怒意的低斥声，便自电话那头传来：“c，我想你刚刚到任两天就能越级提升，靠的应该不是不听指挥擅离职守吧?今天你在秦家的意义，是为了洽谈，不是探险!你的位置信息已经离开主控范围，请你尽、快、转、移。”

闻声，被称作c的男人沉默片刻。

再开口时，沉沉嗓音，如墨石厮磨。

——“新官上任三把火。k，如果你不想第一把被烧，谨慎言辞，应该会比较好生存。”

话音落下，也不待对面回答，通话便当机立断地迅速切断。

时空裂痕又一次被c徒手拉扯扩大，他微微躬身钻入，徒留右手微微冒头，凭空一摆。

下一秒，空无一人的小厨房重新恢复平静，就连小汤匙也干净如初，摆放原处。

隐隐冒着香气的奶油浓汤温在灶上，等待“被饲养者”品尝。

=

这一晚，秦家家宴算不上什么惊心动魄，充其量，不过是隐藏在明面下的风波诡谲。

因为秦丽“身体不适”，强撑着在家宴上发言完后便回房休息，原定的自家人“吃顿温馨宵夜”，也就此权且中止。

对此，虽然外公外婆满是歉意，梁然倒并不怎么意外。

毕竟在秦家中年这辈里，秦丽从来是乾纲独断那一个，剩下的秦家二舅舅、三舅舅，除了在家族企业里领一份闲职啃老，基本也就是完全体的“纨绔子”罢了，实力不够，没什么话语权——老大都不在，吃宵夜也实在太不给面，当然不能快快乐乐吃了。

但夜宵既然不吃，她也就没有多少久留在秦家的理由，因此陪着秦四等人送走最后一批客人，便伸手向人要手机，“四哥，让我打个电话给爸，他该急着来接……”

“急什么急什么，”秦耀扬还没接话，一旁的外婆便抢过话茬，“你都多久没来了，少说也该在咱家里住两天再说，这么急着走，阿然，你是不是嫌弃外婆对你不好?”

天下老人都善用这种泫然欲泣、看似自贬其实给人施压的招数。

但梁然一向自诩百毒不侵油盐不进，一时间心下冷笑，只复又向秦四抖抖手，“我就打个电话，不然我爸不安心，也会直接杀过来的——别到时候他又在这边大闹一场，那就麻烦了。”

两年前梁自成在秦家大闹、跟秦家恩断义绝的事还历历在目，她这话一说出口，在场的几个老中青脸色都不好看，却也拿人没办法。

不得已，秦四还是递出手机，却又走近几步，压低声音：“来都来了，阿然，你还是住一晚上。”

梁然没理他，转身拨出电话。

梁自成语气依旧很冲。

刚一接通，开口就是一个直怼面门的：“喂!”

“喂，是我，爸，”梁然话音淡淡，接上后话，“这边弄完了，你能不能过来接我一下?或者让老张来接我，今天太累了，想回家。”