冬月二十九，沈溪将月考的考卷交到府儒学署，还没等他回家，就见苏通在药铺前的路口等他。

“沈老弟，你可知，碧萱姑娘离开汀州府了，可真叫人叹惋啊。”与沈溪闲话些考试之事后，苏通突然感慨一句。

苏通怕沈溪不清楚，详细解释，“听说是被南京那边的达官贵人给接走的，为她去贱从良，就算为妾，总算不用再卖笑为生，一辈子有了个着落。”

沈溪点点头：“哦。”

苏通皱眉道：“沈老弟，你不觉得伤心难过？”

沈溪打量着苏通：“我为何要伤心难过？”

苏通哑然失笑道：“也是，沈老弟你年岁小，不懂得男女之事，本来你跟碧萱姑娘也算有缘分，若那把机会让给我，今天就不会是这般结果。”

沈溪眯眼打量苏通，按照这家伙的意思，好像是他害了碧萱一样。

若那日苏通进了碧萱的房，二人成其好事，那就算有达官贵人想接碧萱走，也会因为碧萱“不贞”而放弃。

沈溪想了想碧萱那种感怀身世的忧郁美态，心里幽幽一叹，其实这个偶然沦落风尘的女子能有个着落算是好事吧。不过，既然从来没有拿起过，也就没有放下或者放不下的问题。

苏通道：“按照往年的惯例，咱汀州府的院试会比较靠后，估摸要到明年四五月份以后了……沈老弟，你不用给自己太大压力，就算你这科不过，以后还有的是机会。”

沈溪听到这里，就知道苏通一定有下文。果不其然，苏通补充道：“年底，城里文会相对较多，为兄想请沈老弟你参加几个，多结交些朋友，探讨一下学问。对来年过院试有莫大帮助。”

年底这段时间，属于农闲时节，那些要为自己生计奔波的读书人，终于有了闲暇。读书人崇尚的是三人行必有我师。有机会就会广交好友。但这些人的年岁都比沈溪大许多，沈溪觉得就算能跟他们探讨学问，想交心却很难，这些人对他总有一股偏见。

“苏兄还是自己去吧，我去文会总觉得不合群。被人问得哑口无言太过打击信心，还不如留下来自己作学问。”沈溪推辞道。

“这只能怪沈老弟你年少成名，眼红嫉妒你的人太多。”

“别的文会你可以不参加，不过腊月中有本届府试的一次文会，你非参加不可，连吴公子都会来，他可是点名要跟你切磋一番。”

沈溪心想：“这是做学问，又不是比武，切磋算怎么回事？文无第一武无第二，就算切磋就一定能分出高下？”

“到时候看看吧。”

沈溪随口敷衍一句。就与苏通作别。

苏通觉得有些扫兴，不过还是给沈溪留了几份请柬，全都是文会的邀请函，只要拿到请帖，最不济也能去喝杯茶吃个点心，发起人自然会出银子，而苏通自己就是多个文会的发起人。

回到家，沈溪随手把请柬一放，周氏问道：“这是何物？”

沈溪道：“请柬。路上遇到苏公子，他请我去参加文会。”

周氏把请帖拿起来翻了翻。咋舌道：“还真不少呢。咱家憨娃儿真有本事，这么多人请……你啥时候去？”

沈溪苦着脸道：“娘，我平日功课那么忙，哪有时间去参加这些？我已经跟苏公子回绝了。说明了我不会去。”

“这哪儿行啊？你孙姨说，要是你不多跟那些读书人走动，慢慢获得一点声望，以后就算你考得再好，考官都不会录取你。就前几年，咱府城有个考生。考官说他张狂，结果他考上了也愣是给他刷了下来。”

沈溪摇摇头，周氏听说的那些，完全是属于极个别的情况。

一般道理来说，一个学道，一年把省里几个府考一遍，遇到的考生成千上万，他哪里有那工夫一个个去考察考生的才学品德？

就算计较了，他沈溪最多是个“神童”而已，在品德上又没有缺失，考官有什么理由把他刷下来？

“娘，您不懂就别说了。我还要回去做功课，明天要上学呢。”

周氏骂道：“混小子，当老娘的话是耳边风是吧？这些个什么文会，你选几个去看看，就算听听别人说什么也好。知道没？”

沈溪只能乖乖应了。

……

……

腊月初，惠娘给两家人买的宅院基本都已经收拾好，不但屋苑修葺一新，里里外外重新粉刷装饰过，还添置了许多新的家居摆设。

这天下午药铺早早关门，惠娘和周氏，带着一大票人去参观新居，惠娘带着陆曦儿和小玉她们去了“陆府”，而周氏则带着沈溪和林黛去“陆府”隔壁的“沈家”。