随着惠娘的“死”，汀州商会、福建同乡会和车马帮的生意都停了，连之前沈溪整合京城马车行的计划也不得不暂时罢手。

正是风声紧的时候，朝廷对民间资本掠夺太甚，沈溪又在拯救惠娘时花费了不少银子，连仅存的那点儿家底都快被掏空了，以至于以后还要不要维系商业运作，沈溪都没了以往的底气。

转眼十月也过去了，乡试的事情早已告一段落，连惠娘的尾七也已烧完，灵堂撤了，这会儿周氏即将回到京城。

尹家人早在九月中旬便抵达京城，一家老小暂时没个落脚的地方，就住到了谢府对面户部发还的陆家大宅里。

尹家到京的人不多，除了尹文的祖母、父母之外，还有尹文一个正在襁褓中的弟弟，尹家产业没了，出狱后分了家，尹文这边有着落，尹夫人便带着儿子、儿媳过来投奔沈溪，希望能得到沈溪的庇护。

物是人非，这是沈溪最直观的感受。

想到当初在白马河畔跟尹掌柜有说有笑，转眼间人已经不在了，倒是尹文已经成为他后宅不可或缺的一部分。

那日沈溪带着尹文去看祖母和父母，尹文高兴地不得了，到了老人家面前，手一直拉着沈溪，好像在说，我带我的相公回娘家啦。

尹文的父亲是个憨厚的男人，跟沈明钧有些相似，尹文的母亲没太多见识，不像周氏那样张扬。

沈溪在尹家吃过晚饭，本要留下尹文，陪她的家人住上一晚，可小妮子死死地拉着沈溪，希望沈溪能留下。

“沈大人，把小文带回去吧。”

尹夫人脸上露出宽慰的笑容，“这丫头好福气，有大人的疼惜，以后逢年过节的……让我们看看她就行了。”

尹文原本清澈明亮的大眼睛里瞬间浮现一抹迷茫，不明白为什么自己都喜欢的人无法生活在一起。

沈溪笑着问道：“小文，跟我走还是留下？”

“呃？”

尹文撅着嘴，想了想道，“一起走吧。”

尹文逗弄了一下弟弟，然后才依依不舍跟沈溪离开。

到了马车上，小妮子用手死死揽着沈溪，越是失而复得，越让小妮子明白拥有的珍贵，她对沈溪的依恋发自本心，她不明白别的，只知道跟沈溪在一起就很快乐，有一种莫名的安全感。

至于诸如争宠又或者将来自己在沈家的地位，尹文是不会在意的。

……

……

冬月初四，京城大雪。

这是入冬后下的第二场雪。

时值小冰河期，气候反常，通常十月上旬开始，京城便会受寒潮影响开始下雪，如今到冬月才下第二场雪，已经算是比较晚了。

这天是沈明钧夫妇回京城的日子。

沈溪提前派了宋小城等人出城迎接，这天适逢沈溪到东宫进讲，他裹着厚重的冬装，踩在盖过靴面的积雪上，与靳贵等中允官以及侍从一起往撷芳殿而去。

“王庶子从南京回来了，明日要设宴款待同僚，沈兄弟可有收到邀请？”走着走着，靳贵突然问了一句。

“之前一直没碰到他人！”

沈溪也听说了王华由应天府主考完应天府乡试回京的消息，他带着稍许遗憾道：“我怕是没时间参加宴请，家父、家母刚从祖籍过来，这几天家里会忙一些。到时候靳兄帮忙说一声，替我道个歉。”

靳贵笑着点头表示理解。

闲话间，二人一起来到撷芳殿外，一些太监正在清扫积雪，不过因为大雪还在下，这边刚清理出来，后面又被雪花给覆盖了。

大明皇宫，宫女和太监数量远超其他朝代，这便造成机构臃肿、人手过剩的问题，朝廷要养活那么多太监和宫女，而这些人平日却没太多事可做，像这种下雪天，正好能让他们派上用场。

“太子正在休息，几位先生，请到里面等候。”

不知不觉间，东宫已经换了侍从，经常露面的刘瑾等人没再出现，换上了几个生面孔，但都是皇宫中有品阶的老太监。

这些老太监说话很客气，他们以前都是在二十四监中的冷僻衙门供职，怎么都看不到出头之日，如今到太子身边来服侍，事业算得上是一个极大的飞跃。在他们眼中，东宫讲官是很神圣的官职。

朱厚照喜欢偷懒，上课迟到对沈溪和靳贵等人来说已经是屡见不鲜，难得是下雪天，这会儿熊孩子多半在跟太监宫女打雪仗，而非如近侍所说在休息。

“沈谕德，你看这如何是好？”到了撷芳殿，靳贵适时表现出对沈溪这位上官应有的尊敬。

沈溪作为讲官，又是单独进讲，有责任劝谏太子读书，可沈溪在家里和惠娘那边两边跑，这会儿正感觉有些疲劳，笑着摇了摇头：“无妨，坐下来等等吧。”

东宫侍从官员不少，但有沈溪发话，于是便坐下来休息。

大约过了一个时辰，朱厚照依然不见踪迹，沈溪不得已之下，只能到后殿看看熊孩子究竟在做什么。

等跨过琉璃梦，进入撷芳殿中殿，不由大吃一惊，只见一个宫女衣衫不整从后殿哭泣着跑了出来，殿内还有其他女人的声音。

朱厚照居然在玩女人？

“太子？”

沈溪正想上前，却被一名值守太监给拦了下来，沈溪只能高喊一声，提示他来了。

“干什么？本宫病了，今天不上课，出去跟先生说……哈哈哈……”朱厚照张狂的声音从里面传来，还有宫女的哀鸣。