乾清宫寝殿，朱厚照正在会见刘瑾、张苑、魏彬等太监。

朱厚照面前跪着七名太监，除了李兴是在督造施家台泰陵任上被弹劾外，其余几人都在宫中任事。

朱厚照道：“……朕做这些都是为了你们，朕把你们当作股肱之臣，刘公公在司礼监和御马监任职，高公公负责朕大婚之事……你们别说朕不理解和体谅，以后若是做出什么忤逆朕的事情，别怪朕加倍惩罚你们……”

刘瑾在几人中最得宠，跪伏着额头触地，哭泣道：“陛下，老奴必当鞠躬尽瘁死而后已，陛下有什么事，老奴为您上刀山下火海……”

“行了，这些话留着以后说，朕不稀罕听，换新鲜点儿的来，张公公……”朱厚照打量张苑，问道：“你且说说，沈先生那封信是怎么来的……”

张苑没有刘瑾那么会演，此番死里逃生，刚从惊吓虚脱中缓过神来，跪在地上有气无力地道：

“陛下，之前刘公公吩咐，让奴婢在安定门设宴为沈……沈先生饯行，结果那天陛下没来，刘公公也没现身，是奴婢亲自送沈……沈先生出的城门。沈先生离开前，留了个锦囊给奴婢，说是危急时使用。奴婢身陷绝境，想到沈先生的话，于是打开锦囊，发现里面的八字箴言……”

朱厚照眼前一亮，连连点头：“果然不愧是朕的先生，能掐会算，沈先生定然是卜卦预测到有今日之事，所以留下锦囊妙计指点朕。朕越来越觉得，沈先生就是朕的诸葛亮，一定能辅佐朕开创盛世江山。”

说到这里，朱厚照指着几名太监道：“行了，今日的事情到此为止吧……朕留了你们一条命，但麻烦事随之到来，刘少傅和李大学士，还有吏部马尚书都致仕了，这才是第一批，估摸后面要请辞回乡的大有人在，朝廷上一场风波少不了，朕不能指望你们出来为朕打理朝政，必须得想个办法才行……”

刘瑾想说什么，欲言又止。

朱厚照看到刘瑾，扬了扬下巴：“刘公公，有话直接说。”

刘瑾仍旧跪在地上，道：“陛下，如今翰苑中大多数人都站在刘阁老和李阁老一边，二位阁老致仕后怕是不肯入阁为陛下效力……但还是有人被刘阁老他们疏远，这些人提拔起来后定能尽心尽力帮陛下做事，而不至于行那……党争之事。”

刘瑾故意把刘健等人跪谏的行为，说成结党营私，以他对朱厚照性格的了解，朱厚照在心中必然是这么想的。

以前朱厚照不提，那是因为刘健等人在朝中，但现在刘健、李东阳既然致仕，一些事没必要再藏着掖着了。

朱厚照没听出刘瑾话语中隐含的意思，点头道：“你说的不无道理，刘少傅和李大学士退下来，内阁尚有谢阁老，至于王学士……朕觉得还是不要让他入阁得了，他以前就帮刘少傅和李大学士做事，朕不觉得他有什么能力。”

“至于旁人，李学士和焦学士真的能胜任吗？还是先看看，先从梁学士等东宫讲官中选择，这些人跟刘少傅关系未必亲近，在朝中也算德才兼备，入阁没什么问题，关键是要谢阁老为朕推荐人选。”

“随着刘少傅和李大学士致仕，谢阁老现在已经是内阁首辅，他跟沈先生的关系亲近，朕要想办法让沈先生入阁……”

刘瑾听说朱厚照准备让沈溪入阁，别提有多紧张了，暗自琢磨道：“沈溪这小子实在太有能耐了，少年得志三元及第，在朝几年便立下战功无数，官运亨通，又得前后两任皇帝信任。”

“之前他留下锦囊只是说了一句话，就让陛下改变态度，同时促使刘健和李东阳两个老匹夫离开朝廷。若是他入阁，有谢迁给他撑腰，我能有好日子过？”

刘瑾想要说什么，但想到自己刚刚被沈溪救下来，再加上朱厚照现在对沈溪完全是一副盲从的态度，便不敢说什么了。

……

……

京城，谢迁府邸。

谢迁当日没打算入朝，称病不出，留在家里看书。

谢迁面前摆着份写了一半的奏疏……这是份请辞的奏本，他准备安心回余姚老家当个闲散之人。

谢迁拿着笔，一边琢磨一边喃喃自语：“在朝当了这么多年官，身心俱疲，不如早些返乡养花弄草，享受采菊东篱下悠然见南山的逍遥自在……唉，以后之厚那小子没人管，想必在朝堂上只会混日子，老夫实在顾不上他了。”

尽管谢迁想让自己开心起来，但想到自己就将离开京城，远离朝廷权力核心，内心还是一阵空落落的。

恰在此时，门房连门都没敲便匆忙进来，显得非常着急。

谢迁心情不佳，见此情形立即喝斥：“一点规矩都没有，你可是我谢府的门子，说出去都丢人现眼！”

那门房道：“老爷，刘尚书来了，好像有紧急朝事相商。”

谢迁冷笑一声：“想必朝会散了吧？不用说也知道他为何而来，告诉他，老夫正在病中，拒不见客！”

门房领命而去，过了一会儿，又折返回来，满脸为难：“老爷，刘尚书不肯走，说朝廷发生大事……”

谢迁怒不可遏：“什么大事也抵不上老夫身体要紧，难道老夫病倒了也要管朝事？”

门房期期艾艾地道：“刘尚书说，是……刘少傅等人辞官了……”

“什么？你再说一遍！”