沈溪并未顺利出宫。

晚上由于宫禁，出宫只能走午门到大明门这条路，还没等他出午门，便被闻讯赶来的谢迁拦住去路。

沈溪打量谢迁一眼，道：“如今已入夜，阁老却在宫中闲走，若被人在陛下面前告一状，罪过可不小啊！”

谢迁没好气地道：“老夫在宫里这么多年，什么事能做什么事不能做，无须你来提醒……跟老夫来！”

说是不怕，但谢迁知道有些事终归需要避讳，尤其守着朱厚照这样性格难以捉摸的帝王，更需小心谨慎。

谢迁带着沈溪一路回到文渊阁，入内后，沈溪特地看了一下，偌大的殿宇居然只有谢迁守夜，甚至连个服侍的太监都没有。当然，谢迁独自在文渊阁值班等候消息，也有可能是他不想让旁人前来探知情况。

沈溪道：“阁老这又是何必？如今已是三更半夜，阁老不应该早睡下了吗？”

谢迁一抬手，道：“莫要打乱老夫思绪……老夫且问你，陛下刚才召你到乾清宫，可是问及寻人之事？”

“既然阁老已清楚，不必再问了吧？”

沈溪自顾自坐下，神色坦然。这个大明权力中枢之地他来过好几回了，当初弘治在世，谢迁尚不是首辅时，便带他来此批阅过奏本，转眼三年过去了，如今已物是人非。

谢迁道：“看你神色局促不定，应是没有应允陛下，心中惶恐难安吧？”

沈溪没好气地回道：“阁老让我如何应允？帮陛下找寻一个宫外的民间女子？且那女子是有夫之妇？”

谢迁老脸横皱，道：“你不帮陛下找人，老夫能够理解，但现在老夫关心的是这件事跟你有多大关系！你莫说丝毫瓜葛都无……昨日城中侦骑四出，陛下除派出张苑、钱宁外，更让刘瑾一同搜索。”

“如今顺天府和九城兵马司的人都被调动，依然没有消息传回。我想若不是你暗中相助的话，钟家人没有任何机会逃离京城！”

沈溪抬头看了谢迁一眼，心想姜还是老的辣，谢老儿对问题的分析确实很精准。

但这件事就算被谢迁一口揭破，沈溪也不会承认，倒不是他死犟或者是要隐瞒什么，而是他觉得这件事如实告之，只会连累谢迁。毕竟知道的人越多越危险，尤其是像谢迁这样位高权重的人，带来的连锁反应非同小可。

沈溪矢口否认：“这件事，我全不知情！”

“你不会是隐瞒老夫吧？”

谢迁虽然心里怀疑至极，却缺少沈溪一个答案，谢迁再怀疑，沈溪不承认，他也无可奈何。

沈溪道：“确非我所为……以我跟陛下的关系，送走钟夫人，对我来说有何好处？能让陛下回归正途么？”

谢迁坐下来，仔细想了一下，道：“这件事不是你所为，那又是谁背后指使？如此神通广大，无声无息便把人送出城外，估摸只有外戚党才有这能力，但这么做对外戚党的意义何在……”

沈溪道：“也不是没意义吧，至少能阻止钱宁出任锦衣卫指挥使，避免张苑手头权力削弱，进而影响外戚党的整体利益。不过，阁老有时间思虑是谁所为，还不如想想是否帮陛下找人，若是找的话，该从何下手。若是不找，又该如何跟陛下交差，不至于引发陛下反感！”

“老夫可不会想那么多，对老夫而言，一个民间女子是否能找到根本无关紧要，只要刘瑾不从中得益，就是最好的结果！”

谢迁道，“怕就怕半途而废，人送出城外去了，却被刘瑾找到……你没有答应帮助陛下，刘瑾却帮了忙，还顺利立下功劳，你说陛下将来会信任谁？”

沈溪摇头苦笑：“听阁老的意思，我应该答应帮陛下找人才对？”

谢迁没好气地看着沈溪，过了好一会儿才道：“老夫从未有如此想法，你莫以小人之心度君子之腹……老夫现在关心的，是你究竟有没有掺和进去……老夫心里实在没底，你可知道，若真是你所为且为陛下知晓，日后休想再得到陛下信任！”

沈溪轻叹：“阁老多虑了，其实就算事情跟我无关，我也无法长久得陛下信任……我跟刘瑾最大的不同，不是谁能得陛下的信任，而是谁能帮陛下做一些上不得台面的事情，我能做的，是家国之事，涉及陛下私事，只能由刘瑾这样不知礼义廉耻为何物的阉党头目去做！这也算是一种分工协作！”

“混账话，混账话！”

谢迁骂骂咧咧道，“这种话休要再提，你跟阉党分工协作？就算只是言笑，被人听到，也以为你跟阉党有不正当关系。”

“不过，你这么一说，老夫倒是有一个想法……此前我等之所以未将刘瑾斗倒，在于他能帮助陛下做一些事情，陛下一时间离不开他……难道你小子就没想过，重新培养一个人，取代刘瑾的位置？”

沈溪眯眼打量谢迁，简直不敢相信这是堂堂内阁首辅说出的话。

“我先不问谁能替代刘瑾。”沈溪回道，“单说栽培或者与此人合作，阁老就不担心被人说成阉党？朝廷悠悠众口，比那刀子更加锋利，阉党当道时，若不跟阉党泾渭分明，都要被人攻讦，阁老不会是想让我成为御史言官的活靶子吧？”

谢迁没好气地一甩手：“让你栽培，未必让你当众表现出来，暗地里行事便可，只要不被人抓住把柄，谁敢乱嚼舌根子？”

“你应该有这方面的想法……既然你已知陛下身边需要一个会做事的小人，你就该想到，找什么人将其替代，你自己当然不行，但可以找人，诸如张苑和钱宁，只要这些人没有太大的能力和野心，就无法对朝廷造成实质性的危害……”

“老夫觉得你完全可以按照这个思路行事！”

沈溪心想：“难得谢老儿通情达理，可惜说出来的话就跟放屁一样，如果能让张苑替代刘瑾，我早就做了，可谁让皇帝身边那么多近侍，没一人比刘瑾更会来事？”当下叹息：“那回头我好好琢磨一下人选！”

嘴上这么说，但沈溪心里却有些犹豫。

跟张苑的关系已让他无比头疼，如果再跟谢迁所说那样，栽培人替代刘瑾的位置，沈溪觉得还不如好好教导朱厚照，让其迷途知返。

但怎么才能达成目的，这真是个伤脑筋的问题。

面对谢迁的提请，沈溪更多是敷衍。

离开皇宫后，沈溪还在思索这个问题：“谢老儿什么时候开始有了跟宫内太监勾连的想法？他向我如此提议，不像是试探，而是真的想这么做……莫非谢老儿认为从正途扳倒刘瑾已经没有可能？”

“唉，因刘瑾专权，就连朝廷内这些正派老臣都不得不改变想法，做一些他们自己根本就不屑于去做的事情，这算是正德朝最大的悲哀吧。”

“原来的历史上，李东阳选择向刘瑾妥协，而这一世谢迁则是试图用一些非常规手段对付刘瑾，看来这阉党之祸，已经让文臣武将不在意什么规矩，只要能取得成效便可！”

马车颠簸中，沈溪越想越觉得谢迁似乎准备乱来。

“历史上刘瑾因为谋反之罪伏诛，说明到后来他野心膨胀，已经不甘于做‘立皇帝’！或许可以采用一些手段，加快刘瑾权倾朝野、目中无人的步伐，让朱厚照那小子感觉危机重重，如此或可让刘瑾覆灭的时间提前。”

沈溪想法逐步明确，回到府宅，他来到书房伏案写下一些东西，仔细斟酌，又亲手将这些纸张烧毁。

“刘瑾地位几乎不可动摇，这是建立在他对陛下喜好的把控上，他对陛下的性格比谁都了解，加上善于敛财以满足陛下私欲，所以比谁都更得宠。”

“如果循常规手段对付刘瑾，必然要让朱厚照对刘瑾产生怀疑……现在刘瑾没有掌控朝政大权，不敢对朱厚照有所不敬，但若是可利用一些事，让朱厚照感觉自身的权威受到威胁，未必就没法把刘瑾扳倒。”