明军正在打扫战场。

将士们并没有表现得多兴奋，却也没太过沮丧，因为第二战太过惨烈，明军就算获得胜利自身也付出惨痛的代价，伤亡巨大。

虽然相对于鞑子的损失，明军的牺牲几乎可以以忽略不计，但晚饭时还活蹦乱跳的战友此时永远离开，甚至因为一线官兵回撤时太过紧急，逝去的官兵大爆炸后连尸体都找不全，越发让幸存者感受到此战的残酷。

明军阵地前，堆砌了大批人和马匹的尸体，就好像一座巍峨的小山，一阵北风吹来，带来腥臭的气息，中人欲呕。

战斗结束，战壕里的官兵悉数涌到了一线阵地前的尸体堆旁，只要能够辨认出是属于袍泽的尸体，悉数被搬回，至于鞑靼人的尸体根本没人去动，这时候心力交瘁，谁都没心思去割脑袋换战功。

到天亮时，各部清点人数，大约一百多人失踪，他们并不是做了逃兵，而是此战中被掩埋在了鞑子的尸体堆下，亦或者泥土下，更甚者被之前那一连串大爆炸给震得四分五裂，拼凑不出一个完整的人。

沈溪在中军大帐坐镇，等候各部汇报，辰时刚过，昨晚部队伤亡的确切数字终于汇聚到他这里来。

士兵死亡三百八十六人，受伤彻底失去战斗力的有三百二十九人，失踪一百四十四人，至于轻伤者则有六七百，也就是说一线阵地几乎大半挂彩。

连沈溪身边侍卫，都有多人被流矢命中负伤。

“……大人，唐先生已过河，但是否顺利进了榆林卫城暂时不知！”

马九过来恭敬禀报，战争结束的第一时间，护卫便送唐寅过河，刚好在河对岸碰到延绥镇来的信使。

“这是从延绥镇那边传来的情报！”

说到这里，马九递给沈溪一份书函，牛皮信封表面浸染上一层血迹，显然为了这份书函顺利送到军中，付出了生命的代价。

沈溪蹙眉问道：“信使还在么？”

马九摇了摇头：“岸边碰到时便已身中数箭，伤势严重，没法救过来，弥留之际让我们的人把信送到大人手里！”

沈溪轻叹口气，打开信函，却是三边总督衙门转达朱厚照的御旨，大意是让沈溪放弃三军返回榆林卫城，虽然没说弃三军保一人，但意思表达得非常明显。

“大人，可是有重要军情？”因事关重大，在沈溪这个主帅查看前，马九不敢让人查看信函的内容，所以他对信中写了什么也是一无所知。

沈溪把信纸递到火烛前烧毁，摇头道：“没什么大事，只是通知我们延绥镇不会派一兵一卒来援，让我们自行解决眼前的麻烦！”

“怎么能这样！”

马九瞪大眼，不满地嘟囔一句，随即征询道：“要不大人……咱们再派人去榆林卫城请求援兵？现在这边已打了两场胜仗，谢阁老和三边王总督岂能坐视不理？”

沈溪摇头：“九哥，你算是自己人，我对你从来都跟对自己兄长一样，有些掏心窝子的话我只能对你说！”

马九望着沈溪，眨了眨眼，显然是有些莫名其妙。

沈溪把信函烧毁后，走到马九跟前，拍拍对方的肩膀：“九哥，当初我们一起去福州，那时的你可比现在开朗豪迈多了，或许是跟我在官场混迹久了，让你逐渐变得拘谨起来！不过这样也好，你跟在我身边，谨小慎微，我也能托付重任。”

沈溪顿了顿，神色变得严肃起来，“九哥，之前你已经跟我多次面临生死考验，这一回我们的命运又捆绑在一起……此番我故意创造眼前的处境，更算准陛下不会派出援军，不是我找死，而是我要制造一个身陷绝境的假象，否则鞑靼人不会全力跟我们作战，军中上下也不会抛弃一切私心杂念进行自救。”

“此前一战死伤那么多士兵，其实我也负有不可推卸的责任，我要让鞑靼人看到我已经快山穷水尽，下定决心做殊死一击，我们才能迎来更大的胜利！我苦心筹谋多年，等的就是这一战。”

“至于三边援军，呵呵，一兵一卒我都不需要！”

……

……

明军营地。

中军大帐中，马九心事重重退下，沈溪也有些撑不住，伏案假寐。

接连几天赶路，在很短的时间内又迎来两场恶战，从沈溪到下面普通一兵都身心俱疲，好在军中各部进行了轮换，此时留守营地的官兵已分别进入前线阵地，近半人马警戒，其余人等则和民夫一起前出到战场，收割鞑子头颅，作为军功见证。

相比于沈溪以前打的土木堡之战，这次官兵斗志要旺盛得多，问题就在于他们已经打了两场胜仗，对沈溪完全信任。

尤其面对当前尸山血海的场景，绝大多数官兵都认为鞑靼人不可能再继续冲锋送死了，下一步随着关内援军到来，鞑靼人撤兵几乎是可以预期的事情。

天光大亮。

转眼到了巳时，沈溪经过简单休息，觉得精神稍微恢复了些，便到营中看望受伤将士，一排排士兵躺在帐篷中，痛苦地呻吟着，他们见到沈溪后，目光里都露出一抹哀求之色，似乎是拜托沈溪能带他们活着回去，见到家中妻儿。

这也是沈溪最为不忍心的事情，到后来甚至不敢直视这些士兵的眼睛，因为他心中有愧。

明明可以避免这场战事，但他却一意孤行，直接导致如今的局面，一开始就让战争进入白热化，让麾下将士提心吊胆过日子。

如果官兵完好无损倒也罢了，问题是现在损失不少士兵，还有众多人负伤不起，至于是否为大局可以牺牲部分人的利益，这不好说，因为每个人都是单独的个体，他们不是为朝廷为民族大义而活，是为自己及家人而活。

“……大人不用担心，第二道防线已加固，再加上前面诸多战马和鞑子的尸体充当障碍，下一次鞑靼人冲上来，依然不会讨到任何便宜！”

沈溪巡视到前线，胡嵩跃和刘序等人赶来汇报工作，见沈溪面色不佳，不由出言宽慰。

沈溪点了点头，回头看了眼榆林卫城方向，这才冲着胡嵩跃道：“即刻放弃第二道防线！官兵全部后撤，以第三道、第四道、第五道防线阻击敌人……回撤时把前两道工事前的尸体和障碍物给清除掉！”

胡嵩跃惊愕地问道：“大人，您说什么？这……好端端地为何要后撤？”

沈溪自然不能说是想诱惑鞑子投入所有兵力进攻，当下解释：“之前鞑子已杀到第二道防线附近，就算加固，阵地前没有了地雷、陷马坑、铁蒺藜等阻断其攻势，留守第二道阵地太过凶险……既如此，不如把鞑子往我防线纵深吸引，再次给予对手毁灭性的的打击！”

胡嵩跃有些不甘，却无法反驳沈溪。

旁边刘序问道：“那大人为何要下令清除障碍物？那些可是我们能利用的最大屏障！可以确保鞑子骑兵无法形成冲锋之势！”

沈溪微微摇头：“那堆尸体山太高了，阻挡了将士的视野……难道鞑靼人不会以此作为他们后续进攻的桥头堡？”

沈溪的话让刘序和胡嵩跃听了大为费解，二人对视一望，眼里尽是迷茫之色。

沈溪叹道：“很简单的道理，如果鞑靼人下次进攻，一直快速冲到那些障碍物后面，我们无法用火枪进行攻击，到时候他们在那里构筑防线，然后以回回炮、强弩等向我们攻击，那时我们视野受到限制，等沙土袋墙被摧毁，战壕被填平，鞑靼人再利用盾牌或者厚木板做掩护，步步逼近，到时候我们就难受了！”

刘序和胡嵩跃到此时才大概明白了些。