朱厚照回到张家口堡后，马上派人调查江彬的情报，同时还关心殿后的胡嵩跃和刘序的情况。

很快事情便有了回馈。

胡嵩跃和刘序所部正在有条不紊回撤，二人听闻圣驾平安返回张家口后，没有恋战，在保证自身不被偷袭的情况下，加速撤离，朱厚照回到张家口当日，二人距离张家口已不到一百里。

随着朱厚照回到张家口，对于前线军情了解更多，王守仁也上呈更加详尽的情报，朱厚照看过后大发雷霆，把请来奏事的萧敬着着实实痛斥一通。

萧敬根本就不知自己犯了什么错，因为这场战事他的存在感很低，朱厚照有之前刘瑾和张苑蒙蔽圣听的前车之鉴，根本就没打算这次用兵上听取萧敬的意见。

在朱厚照看来，萧敬本就是要撤换的昏聩老臣，只有当他需要倾泻怒火的时候，才会找萧敬来当出气筒。

“陛下消消气。”

萧敬被骂得狗血淋头，还不得不拿出忠心护主的态度，可怜巴巴地对朱厚照道，“千万别气坏龙体啊！”

朱厚照气呼呼地道：“朕出征一趟，总算看清楚一些人的真实面目……你们这些家伙人模狗样，关塞内一个个都忠心耿耿，有勇有谋，到了草原上却像熊包一样，连个顶事的人都没有！”

萧敬心想：“这跟我有何关系？陛下这是指桑骂槐吗？”

朱厚照侧头看了小拧子一眼，问道：“朕让你派人去京城询问沈尚书的意见，遵命行事了吗？”

“陛下，已派人去了。”

小拧子恭敬地道，“可能需要几天时间才能得到回复。”

朱厚照怒道：“现在草原上的情况依然是一无所知，可能后续还会有鞑靼犯边的情况发生，这种时候怎么可以等上几天？八百里加急问询不成么？实在不行的话，让沈尚书亲自来一趟张家口堡也未尝不可。”

“陛下，莫要着急。”萧敬再次劝说。

朱厚照斜着看了萧敬一眼，意识到自己有些失态，喘了口气后幽幽地道：“朕就是生气，为何沈尚书能做到的事情，朕就不行？难道草原不是朕能去的地方吗？”

说到这里，朱厚照异常憋屈，旁边萧敬和小拧子总算明白过来，皇帝这是不甘铩羽而归，此番领兵出塞进入草原，就是为了跟沈溪证明自身的能力，可惜天不遂人愿。

萧敬道：“陛下，沈尚书自小研究兵书，颇有造诣，且他于行伍多年，经验丰富……”

本来萧敬想把沈溪的能力跟朱厚照对比一下，说到一半才意识到，这么做简直是在打击皇帝的自信心，哪怕他说的是事实，也不能乱讲。

若说朱祐樘追求的是实话实说，眼前的正德皇帝却喜欢被人恭维，脾气阴晴不定不说，还喜欢耍小性子，不然也不会有那么多佞臣存在。

朱厚照怒不可遏：“你就是想说朕不如沈尚书，对吧？朕承认这一点，不过你们要记住，是朕成就沈尚书，而不是沈尚书成就朕！马上派人调查江彬的情况，若有消息，马上回禀，同时急令胡将军和刘将军带兵驰援，不得有误！”

……

……

朱厚照进内休息。

小拧子和萧敬一起出来，萧敬唉声叹气，一副悲苦无依的模样，小拧子则低头不言。

萧敬道：“小拧子，草原上到底发生什么？到这会儿你还要跟老朽隐瞒吗？”

小拧子头也不抬，闭上眼道：“萧公公这是强人所难啊，陛下不让说的事，谁要是说出来那不是自寻死路吗？”

“你个这小东西。”

萧敬气得直跺脚，“这么大的事，你觉得自己有能力承担？”

小拧子摇摇头：“谁也不能忤逆陛下的意思，萧公公问这么清楚却是为何？难道从陛下之前的话语中，你不能参详一二？”

“说呀！老朽不跟旁人讲便是。”萧敬气急败坏地道。

小拧子继续摇头：“陛下让问沈尚书之意，萧公公便去问沈尚书……此时无论发生何事都得请陛下来说，但凡陛下没松口，谁说出来就等于是让自己的脑袋搬家……萧公公这般年岁自然不担心，咱家年纪轻轻，还想多活几年呢。”

萧敬听小拧子说得严重，知道再逼迫也没用，气得再次跺了跺脚，然后拂袖而去。

……

……

朱厚照郁闷不已，但他无力改变战局，只能寄希望于胡嵩跃和刘序能去驰援江彬，如此或许可以带给他惊喜。

但显然胡嵩跃和刘序并不是那种靠自己主观判断解决战场问题之人，他们以前取得的成绩，更多是恪守沈溪制定的战略，一丝不苟完成，然后无惊无险地取得战功。而现在他们所想，不过是把自己率领的兵马安全撤回大明境内，对于驰援江彬没多少想法。

几天后，朱厚照意识到江彬所部全军覆没，到这会儿都没消息，意味着再无可能有好消息传来。

刘序和胡嵩跃在奏疏中明确说明，现在并未得到江彬所部情报，草原上的消息传递已被鞑靼人封锁，那就是说鞑靼人掌握了这一战的主动权。

“陛下，您看是否请沈尚书前来，由他来安排下一步战略？”萧敬趁着给朱厚照奏事的时候，小心翼翼请示。

虽然现在萧敬都不知草原上发生了什么，但他却靠现有消息，基本可以判断出江彬战败，而且很可能全军覆没，这种消息瞒不了他这个司礼监掌印太监。

朱厚照道：“这会儿就算是请沈尚书来掌兵也无济于事，丢那人作何？不过这两天沈尚书没上奏传来吗？”

萧敬为难地道：“沈尚书是有上奏，但都涉及吏部事务，并未涉及西北军情啊。”

“唉！”