姑苏城外，沈家大院之中，沈平正一个人坐在房中看书。正值盛夏时节，暑气难当，沈平只觉得没来由的心烦，窗外蝉鸣扰人，更是诸事无心。

沈平心中想着，二媳刚出了月子便带着孩子去了娘家省亲，路途遥远，算来已去了数月，三子则去了徽州迎亲，小女儿又去了湖州看望守寡的长女，真是这也担心，那也烦忧，心中隐隐不安，也不知道从何而起。

这时候，突听外面有人来报，说是大门之外有一男一女要见，沈平听他们来的蹊跷，知道不好，连忙丢了书，拿起佩刀，出了门去。

沈平带着几个家丁，出了门外，只见果然一男一女骑着马来，二人都是精疲力竭，身上沾满尘土，尤其是那女子，似乎受了重伤，伏在马上，一动不动。

沈平远远望去，厉声喝道：“来者何人，缘何叫门？”

所来之人，就是方信和刘霭文，方信听沈平问他，忙从马上滚下，奔到沈平面前，跪下，大声哭道：“沈大侠，快救救我们姑娘啊。”

沈平见状，心中奇怪，忙道：“你们姑娘是谁，我为何要救她？”

方信连忙擦了泪，抬起头来，连忙道：“我们姑娘就是您的三儿媳，陈素青陈姑娘啊。”

沈平听了，大吃一惊，忙向马边跑去，只见那马上的女子果然穿着一身婚服，大约十五六岁年纪，伏在马上，奄奄一息。

沈平忙拉过方信，忙问道：“这究竟怎么回事？”

方信连忙磕了几个头，又抹了两把泪，哀声求道：“说来话长，容我过后再禀，还请先为我家姑娘救治啊。”

沈平闻言，略一沉思，那方信又急忙道：“沈大侠，小人句句属实，真没有说谎啊。”

沈平心中掂量一番，料想一个神志不清的弱女也没有什么威胁，于是吩咐人将方信绑上，带入了家中，又让夫人带人前来给刘霭文验伤救治。

沈平和众人带着方信来到内堂，沈平大声喝道：“究竟怎么回事，快说！”

方信连忙道：“沈大侠，你听我说，真真出了大事，六月初六那日，沈姑爷来我们家娶走姑娘，我们庄主派我们几个随行保护，谁知道快到苏州附近，遇到了歹人袭击，姑爷被他们抓了去，我和姑娘也一路被追到了这里，姑娘还被他们砍伤了，我好不容易才找到了沈家。”说着又嚎啕大哭起来。

沈平闻言，心中大震，连忙将他抓起，问道：“你说你家姑爷被抓走了？抓到哪里去了？”

方信见他面色焦急，心中知道他已有几分信了，忙装出一副害怕的样子，唯唯诺诺的道：“我也不知道啊。”