曾立昌也很有头脑，明白不能过于树敌的道理，明知道吴健彰就躲在租界里也没有强闯租界抓人，只是派遣使者进入租界与各国领事交涉联络，表明绝不侵犯租界和允许洋人继续通商的态度，试图通过谈判让各国领事交出吴健彰，同时还拿出了真金白银向洋人购买火器弹药。而洋人方面则一边借口中立暂时拒绝交出吴健彰待价而沽，一边和太平军大做生意大赚银子，与太平军暂时保持了互不侵犯的友好相处，等待局势的下一步变化。

争取让洋人保持中立的同时，太平军没忘记收拾躲在兵工厂里的吴军练勇，先后向吴军兵工厂发起了不下十次的进攻，好在吴军练勇的脚下就是弹药库，弹药十分充足，又有吴超越离开后生产的掷弹筒和手雷可用，依托工事每一次都打退了太平军的进攻。同时在此之前，性格谨慎的邓嗣源已然通过吴健彰在吴军兵工厂内囤积了一批粮食，厂内东南角的低洼处还有一口深井可以汲水，一定时间内不必害怕被太平军四面包围。

如果换成了其他的清军据点，碰上吴军练勇这样扎手的硬钉子，战术灵活的太平军肯定早就是弃而不打，但是没办法，刘丽川已经向曾立昌禀明，这里不但不是吴超越自造洋枪洋炮的作坊，还是吴军练勇的弹药库所在，对太平军和吴超越来说都是同样意义重大。所以即便屡攻不破，曾立昌仍然还是坚决不愿放弃，又迅速拿出了一个作战方案，一边挖掘深壕修筑垒彻底包围吴军兵工厂，一边悄悄挖掘地道直通吴军兵工厂脚下。

对此，曾立昌的另一个副手许宗扬颇有异议，向曾立昌发出警告道：“曾丞相，挖掘地道在敌方围墙下埋设火药，是个攻破妖兵堡垒的好办法，但超越小妖的这些妖兵战斗力非同小可，弹药又十分充足，我们即便炸塌了他们的墙壁，恐怕也很难杀进去全歼妖兵。请丞相三思。”

“不！我们挖地道不是为炸垮了妖兵的工事围墙，是为了炸毁他们建在地下的弹药库！”曾立昌阴声说道：“超越小妖的主力北上攻打李丞相他们，弹药消耗肯定不少，必须要返回上海补给弹药才能继续作战。我们只要炸毁了他的弹药库，他的主力就算回来了，也绝对不是我们的对手了！”

许宗扬恍然大悟，赶紧指挥太平军修筑工事彻底包围吴军兵工厂，同时派遣土营勘探现场地脉，很快就找到了适合挖掘地道的位置，然后太平军又假意修筑攻坚用的炮台，以炮台施工为掩饰立即着手挖掘地道，进度极快…………

如果不是那场晨雨，太平军的战术计划也许很有希望得手，那场雨也不算大，接近黎明时才下起，天色即将全明时，飘洒的雨丝中，一百多个衣衫褴褛的百姓突然出现在了包围吴军兵工厂的太平军阵地附近，遭到太平军士卒的拦截和质问他们的来意时，那群拿着锄头铁刀等简陋武器的百姓中站出了一个三十多岁的中年男子，点头哈腰的要求拜见这里官职最高的太平军首领，还说有大事要禀报太平军的官老爷。

消息报告到就在附近的太平军师帅张少强面前，本来张少强根本可以不做理会，但因为距离不远，张少强就领了亲兵走了过来，向那中年男子说道：“本将是天国师帅张少强，你有什么事？”

“张老爷，张老爷。”那中年男子慌忙向张少强跪下行礼，磕着头说道：“阿拉是太仓州双凤人，听说天国的大军打下了上海救阿拉百姓，又受够了狗官的气，就带了一些家乡人来投奔你们，请你们一定要收留，一定要收留。阿拉什么都能干，什么都能做，能上战场杀狗官。”

大概打量了一眼那群太仓州的百姓，见他们虽然衣着破烂有老有少，却全都是相对比较强壮的男子，张少强点了点头，说道：“好，那你们就留下吧，来人，带他们去王总制，给他们录名收留。”

“多谢张老爷，多谢张老爷。”那中年男子赶紧道谢，又匆忙起身向后面招呼道：“快，把送给天国官老爷的礼物抬上来。”

那中年男子带来的几个同伴答应，很快就从几辆随行破车的其中一辆上抬下了一个麻布口袋，直接抬到了张少强的前方，然后那中年男子又满脸谄媚的说道：“张老爷，这是阿拉们送你的见面礼，请你一定要收下。”

“什么见面礼？”张少强狐疑的问道。

那中年男子笑笑不答，只是让几个同伴打开了那个不断蠕动的麻袋，露出了一个嘴巴被用破布堵住的妙龄女子，然后那中年男子又笑嘻嘻的说道：“张老爷，这是小的们在路上抓的，没的黄花闺女，孝敬张老爷你的，请你一定要收下。”

“混帐！”张少强勃然大怒，呵斥道：“你把本将军当什么人了？我们天国的大军是为救百姓而来，不是来害民，把她放了！马上放了！”

那中年男子被骂得有些发蒙，胆怯看着张少强不敢说话，还是张少强再次开口喝令，那中年男子才赶紧叫几个同伴把那女子抬到张少强的面前，交给张少强的亲兵，张少强的亲兵赶紧接过时，张少强正要开口继续教训那个中年男子，不曾想他的几个同伴却突然一拥而上，一把将张少强按住，其中一个拿出左轮枪指住张少强的脑袋，另外几个和那中年男子则飞快拔出左轮枪射击，把周围的太平军士兵迅速尽数打翻。

事发太过突然，附近的太平军根本就来不及做出反应，而那中年男子带来的同伴却是动作一个比一个快，几乎是飞一般的从那几辆破车上拿出了一支支装有刺刀的步枪，迅速挺刀保护住了那中年男子以及已经被缴械的张少强。

激战迅速展开，那中年男子带来的一伙人极度卑鄙的把张少强推到前方挡箭牌，强行往太平军的包围圈内部硬冲进去，他的同伴则以刺刀捅刺配合少量左轮枪射击，驱逐从四面八方冲来的太平军士兵，张少强麾下的太平军将士群龙无首，既因为雨水干扰无法使用火绳枪，又投鼠忌器害怕误伤到张少强，让那伙人一个猛冲就从背后突破了太平军防线，直接冲向了被太平军四面包围的吴军兵工厂。

与此同时，依托工事严密守卫的吴军练勇当然也发现了这边的异常情况，再等那伙人冲到近前时，吴军练勇立即举枪警告，大声喝问道：“站住，你们是什么人？那来的？”

之前那名中年男子再度越众而出，双手负背，面带微笑的向吴军练勇大声说道：“自己人，从江阴来，我是江阴团练练官，周腾虎。”(未完待续。)