“您是赫斯曼先生？这位是……”

一个穿着花哨制服的高个子宫廷侍从在夏洛滕堡宫的大门外迎接来访的宾客。

“克洛伊冯海因斯贝格女伯爵，我的女伴。”

“欢迎你们，请跟我来。”

在10月份有些寒意的微风下，赫斯曼和克洛伊通过夏洛滕堡宫里用石块组成的道路，走进铺着耀眼的大理石的宽敞前厅。一个上了点年纪的宫廷侍者站在大厅里面，他自称是什么侍从官。“赫斯曼少校，今晚的宴会，皇后陛下和维多利亚路易斯公主殿下也会出席。公主坐在左首，您坐在她的身边。”

他说着又瞄了眼克洛伊，那位年轻一点的侍从附到他耳边低声说了什么。然后他就冲克洛伊点头致意：“女伯爵，皇后坐在皇帝陛下的右首，您坐在她的身边。”

看来今天晚上的晚宴非常“私人”，只有皇帝、皇后、维多利亚路易斯公主、克洛伊和自己出席。听完那人报完座次，赫斯曼心想，也许皇帝也有什么不方便公开提出的问题吧？

赫斯曼跟着年老的侍从，走进了一间金碧辉煌，弧形的天花板上全是壁画，地上铺着有漂亮木纹的地板，涂成金色的墙壁上到处镶嵌着中国青花瓷器的房间。这并不是餐厅，而是一间休息室，里面没有皇帝也没有皇后和公主。

“女伯爵，请您稍候。”侍从说，“少校，请跟我来。”

皇帝要和赫斯曼单独见面！在一间挂了海战画的宏伟的办公室里，过去只是在照片和图画上见过的德意志帝国皇帝坐在他的书桌后边，正冲着一份文件在皱眉头。

“皇帝陛下，陆军少校路德维希冯赫斯曼向您报到！”

赫斯曼啪的一个立正，然后毕恭毕敬行了个军礼。

“哦，来啦。”皇帝抬起头，他的面孔习惯性地绷着，气色很好，容光焕发。他的嗓音给人威严、精力充沛的感觉。“你从彼得格勒发来的电报，我全部都看过。很显然，你是一位英雄，了不起的英雄。如果我们的帝国再多一些你这样的人，胜利就不会来的那样艰难了。”

皇帝还在奢望胜利！赫斯曼心想，东线的形势乍看上去比历史上要好一点。鲁登道夫的攻势可能提早发动，但是胜利恐怕还是遥不可及。

“皇帝陛下过奖，东线局势之改观，全赖前线将士奋战。”赫斯曼说了句场面话，随后却话锋一转。“但是这样的改观并不巩固，彼得格勒随时有可能发生第三次革命！”

德国皇帝抖了抖手中的文件，这是大总参谋部刚刚派人送来的，正是赫斯曼在返回德国的途中所写的报告——他虽然只是一个少校，但却是大总参谋部认为的“俄国和布尔什维克问题专家”。现在德国想要和统治俄国的布尔什维克讲和，当然不能不看赫斯曼写的报告。

“三次革命？”威廉二世摇摇头，“如果真是那样，我们又会失去什么？一个彻底陷入混乱的俄国，对我们来说是毫无威胁的。不是吗？”

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