“航空母舰?”罗斯福愣了愣。
快速邮轮和平甲板驱逐舰改装的快速运输船他都知道,前者主要是运兵,后者则用于向前线岛屿输送物资和军队。但是欧内斯托金提及航空母舰却出乎他的预料。
“航母也是一种运载能力相当大的船只,可以用来输送飞机和车辆。”欧内斯托金回答,“我们可以把胡蜂号和突击者号从太平洋调回大西洋,作为车辆和飞机运输舰。另外,英国人还有2艘用大型邮轮改建的航母阿奎坦尼亚号和伯伦加利亚号,它们的运载能力更加强大,不仅可以运送飞机和车辆,而且还可以搭载大量的弹药和散货。”
罗斯福连连点头,原本紧拧着的眉头也渐渐舒展开了。看来美国还可以继续插手欧洲的战争,至少运输的问题不是无解。现在有几艘大邮轮可以运兵,跑一趟就是几万,运兵不是问题。还有5艘航母可以运输车辆和弹药,问题也不是很大,唯一有些麻烦的就是运油。
“油船怎么办?”罗斯福问,“我们没有快速油船吧?”
“我们有可以跑165节的t2油船,这就算快速了。”欧内斯托金皱着眉头说,“如果想要更快的油船,就得挪用在建军舰的动力系统。”
t2油轮有几种型号,其中最大的满载吨位超过22万吨,可以装1万吨左右的油料,主机的马力则超过12万匹,最大航速在16节左右。如果要让这种级别的船只拥有25-30节的高速,主机功率需要达到6-7万匹(民用船只的体型偏重于减少阻力,以便节省燃料和主机功率,因此可以用较小功率的主机达到较快的航速),差不多就是一艘驱逐舰的主机。
也就是说,美国造一艘快速t2油轮或者类似的货轮,就得少造一条驱逐舰。
“那么在快速油轮建成前怎么办?”罗斯福想了想,又问,“我们有什么办法向英国运输燃料?”
“只能偷运。”
“偷运?”
欧内斯特金点点头,说:“单独一艘t2挂上中立国的旗帜驶往大西洋彼岸,不被发现的概率还是存在的,毕竟北大西洋非常辽阔,而且现在的天气也足够恶劣。”
一个几百条船的船队肯定比单艘轮船容易被发现,如果德国人只有潜艇可以攻击北大西洋航道,那么组成护航船队肯定是有利的,可是现在德国人可以动用强大的战列舰编队出击。那么大型护航船队搞不好就会全军覆没!相比之下,小规模的船队甚至单船出动反而比较安全。
“单船的话,遇上德国人的巡洋舰怎么办?”罗斯福的眉头又拧了起来。
欧内斯特金耸耸肩,“不好说,有可能连船带油都归德国佬了!”
这时陆军航空兵的阿诺德中将嚷了起来,“上将!您是说把2万多吨的油船和1万吨昂贵的c3燃油随便扔在大西洋上让德国人抢劫?”
“是的。”欧内斯特金点点头,说,“德国人抢不光的,我估计会有50左右的油船安然抵达。”
“那还有50呢?”
欧内斯特金无奈的一摊双手,“有可能会被烧掉,也有可能会被德国人抢走。”
他的意思是,如果船员不愿意进行必然会送命的抵抗,那么船和石油就都是德国人的财产了。而在是否抵抗的问题上,美国海军部是没有办法的,美国海军部不可能下一道命令让t2油轮的船员宁死不降。
“这是资敌!”阿诺德说,“德国人的飞机会烧掉这些优质燃料,然后把炸弹扔到我们头上。”
准备运去英国成品油都是高辛烷值的上等货,大部分是供应飞机的。虽然德国现在控制了中东产油区,但是现在的中东还不是日后的石油王国,哪怕欧洲各国都在那里投资开矿,现在的石油月产量也不过二百多万吨。远远没有达到宽裕的地步,如果能从大西洋上缴获一些,德国佬一定会非常高兴的。
“就这样办!”罗斯福咬咬牙,“不到万不得已,我们不能放弃英国和欧洲,付出哪怕非常高昂的代价也是可以接受的。而且,这只是暂时应付紧急情况的不得已之举,等到快速的t2油轮建成了,我们就将油料安全地运往英国,用来打击德国统治世界的野心。”(未完待续。)