郑廷绵面色平静，道：“小弟都已看过。这些消息，小弟也不知道真假，故而特地求教退崖兄！”

贾臻道：“依照为兄对粤贼，哦，对这中华帝国所办的这份《南方日报》历来的了解，其刊登的消息，九成以上皆为确有其事。只是今日这份特刊，明显是中华帝国特意加刊，用以彻底击垮朝廷，瓦解大清的斗志，为兄不敢说有几成是真。但就算是一半为真的，也足以宣布的大清灭亡！”

郑廷绵巍然叹息道：“如此说来，我们唯一的出路，便是效仿这报刊上的巡抚和知府们，宣布脱离满清，归顺帝国？”

“只怕只得如此了，大清的确已经完了！”贾臻有些黯然，他是道光十二年的进士，一腔热血要效忠大清，自小被灌输的忠君思想，如今却面临背叛大清，内心的煎熬，何等激烈。

郑廷绵叹道：“也罢！我们就效仿‘衍圣公’，也写个奏折恭贺新帝登基。”

“衍圣公？”贾臻奇怪地问道：“衍圣公怎么了？”贾臻自小熟读孔孟经书，最重儒家道统，一听衍圣公的消息，顿时好奇起来。

“退崖兄，你没看见？报纸的背面头版，有衍圣公宣布向新皇太圣帝朝贺的申明，宣称太圣帝乃是古今难得的明君，圣人已经托梦给衍圣公，说是太圣帝将会带来汉苗百姓建立一个最为强大的中华帝国，威扬四海。喏，就在这里！”一边说着，郑廷绵一边将桌上的《南方日报》翻了一面，第三版的首页，郝然便是山东曲阜孔府的衍圣公，纂写的《特进表文》！

贾臻定睛一细看，嘴角不由抽动起来！

只见报纸上写道：

“皇帝陛下圣鉴：窃维俯顺民情，允百姓之拥戴；仰承天命，建皇权之谟猷。……令贻等守先圣尊王之意，输瞻云就日之诚，不胜懽忭鼓舞馨香庆祝之至…伏以泰运初亨，万国仰维新之治；乾纲中正，九重弘更始之仁。率土归诚，普天称庆。

今闻帝国天兵攻克清妖京城，不胜欢汴鼓舞之至。恭惟皇帝陛下，承天御极，以德绥民。协瑞图而首出，六宇共戴神君；应名世而肇兴，八荒咸歌圣帝。山河与日月交辉，国祚同乾坤并永。臣等阙里竖儒，章缝微末，曩承列代殊恩，今庆新朝盛治，瞻学之崇隆，趋跄恐后。仰皇猷之赫濯，景慕弥深。伏愿玉质发祥，膺天心之笃祜，金瓯巩固。式庆社稷之灵长。臣等无任瞻仰忭舞，屏营之至。谨逢表，上进以闻。中华帝国太圣元年十月十二日上！”

贾臻怎么也没想到，自己奉以为圣的孔圣人后代，被大清皇帝封为衍圣公的人，竟然会如此急切地抛弃大清，朝贺新皇登基。这位可还真是还吃着满清的俸禄，便向“新朝”表示彻底归顺的忠心啊。

不管怎么说，连衍圣公这等眼光最毒辣的圣人，都看出满清完了，宣布归顺帝国，这已经替自己做好了选择。作为读书人的贾臻，自然已经知道了该如何去做。

“梗石老弟，你呀你呀！你都心中早已经盘算好，为何还来装模作样的说是要请教愚兄？”贾臻苦笑一声，恍然大悟道：“原来，贤弟竟然是变着法儿地劝解愚兄！愚兄承你大情了！”

郑廷绵不好意思地笑道：“弟知退崖兄一向对朝廷忠心耿耿，塌心干事。即便满清势弱，退崖兄的性子，也会遵照圣人之言，死心塌地地忠君报国。因此，特来劝说退崖兄。没想到，这衍圣公的《特进表文》竟然这么好使，倒省了小弟费一番口舌了。”

贾臻却撇撇嘴道：“这什么衍圣公，不过墙头草尔，枉费顶着圣人之后的名头，不干圣人之事！不提也罢！不提也罢！为兄却是不管谁当皇帝，只要能为民谋利，便是好皇帝。”

郑廷绵笑道：“这衍圣公，小弟早就看不惯了。不过，这回他却做对了。原本曲意奴事满旗人，才是大错！退崖兄，你却放心，小弟听说南方一带，百姓安居乐业，丰衣足食，呈现一副盛世之态，想必新皇是一心为民的明君！”