李继贞扑通一声跪在地上，颤声说道：“下官不曾反抗兴国伯的税收，只是写了一些书信给朝中诸公和南方士林名人，请兴国伯放过下官家中老小。”

李植说道：“李继贞，你阴谋串联天下士绅，阻挠本伯收税。虽然没有直接阻挠本官，但这奔走呼告之罪，你是逃不了的。若不是你把天津的事情搞到张溥那里去，这次打砸范家装货物的风波可能不会来的这么快。”

李继贞匍匐在地，浑身颤抖，已经说不出话来。

李植点头说道：“不过你毕竟只是通风报信，没有直接出手阻挠，本伯就不杀你家人了。你想白绫自尽是不可能的，明日午时上刑场吧。”

李继贞听到李植的话，匍匐在地嚎啕大哭，也不知道是因为要丢掉性命了，悲从中来，还是因为李植放过他的家人，心中欢喜。总之，李继贞就跪在地上大声哭着，老泪纵横，许久都停不下来。

两个士兵走了上来，把李继贞抓了起来，押了下去。

第二天，李植在范家庄城东市场门口搭起行刑木台，把巡抚李继贞，河间知府陆化林一家男丁、陆化荣及其三个儿子、财主于宣晋一家男丁和财主杜则仁全部插上斩标，摁在行刑台上。

如今范家庄已经是五、六万人的大城，百姓富庶，城市繁华不逊于天津卫城。范家庄内如今各色人等不少，已经算是有影响力的城市。李植这次在各城大开杀戒，把最后一场行刑放在自己的主场范家庄。

听说要枪毙阻挠伯爷大事的贪官劣绅，范家庄的百姓们万人空巷，全挤到城东看热闹。

范家庄的工人们是要上班的，没有机会观摩行刑。但是范家庄除了工人之外还有大量的人从事各种服务业、零售业。那些小商贩，小店主，各种酒楼、茶馆、勾栏和妓院里打杂的小厮，合起来也有几万人。

这些人虽然不是李植雇佣的，但他们的生意同样依赖于范家庄的繁荣，对李植同样是十分忠诚。

午时还没到时候，已经有上万人挤在行刑台四周。不但街道上挤满了人，就连道路两边的别墅里都挤满了人。那些看热闹的好说歹说请别墅主人让自己上二楼，一个个挤在二楼的窗子上看行刑。

李植身穿伯爵官袍，站在刑台上，朝范家庄的百姓们拱手一礼。

下面的百姓们见伯爷朝自己行礼，十分兴奋，一个个大声喊道：

“伯爷威武！”

“威武！”

李植挥手压了压，让百姓们安静下来。

看到李植的手势，百姓们十分配合，一下子就没有了人说话，上万人的场面十分安静。

李植说道：“百姓们都知道，大明的税制有一个大毛病，就是不向广有田地的士绅收税，把税收全部压在没有势力的小民身上。这一次，本伯要在天津朝士绅收取赋役，为的是减轻小民的负担，让小民们在灾年也有饭吃！”

李植大声问道：“你们说，本伯做得对不对？”

范家庄的百姓们听到这话，大声叫好，喊声冲天。

“伯爷做得好！”

“做得对！”

“好！”

李植见范家庄的百姓们十分支持自己，笑了笑，又压了压手示意百姓们安静，侃侃说道：“如果小民们的赋税负担能减轻一半，或者更多，百姓就有饭吃，不需要再吃糠喝稀。就算遇上灾年，也不会饿死。张献忠和李自成来了，没有人会追随他们。天下就不会有流贼！”

“如果士绅也纳税，朝廷每年的赋税就不会被拖欠，朝廷就有钱粮练兵。朝廷有兵，鞑子就不敢破关而入抢劫京畿。”

“本伯想为国家兴亡尽一份力！所以在天津，对士绅收税！对小民减税！”

说到这里，李植话锋一转，说道：“但是，行刑台上的这些奸臣和劣绅们，却百般阻挠本伯的税收大计。他们有的串联天下士绅，抵制范家庄的商品，阻断范家庄的原材料。有的煽动农民，想激起民变。有的甚至直接雇佣死士，想暗杀本伯。”

“对这些人，我们怎么办？”

台下的百姓们沉默了一会，突然有人高举拳头，大声喊道：“杀！”