众孩童见陈秀才含怒离去，纷纷收拾书桌涌出蒙学，一时间作鸟兽散。先前那未曾说话的男童也背上书袋，正准备出门，却被一胖男童拉住胳膊：“哑郎，下午俺去采桑果儿，你也去么？”

那名唤哑郎的男童摇了摇头，用手向村后头指了指，示意午后还有体课。

“哎呀！拳脚功夫有什么好练的？俺爹说了，只要俺好好读书，将来能像先生那样考个秀才，就帮俺去县中谋个闲职，总好过当个武夫去打生打死的。”两孩子说着已走出了蒙学。

“陈小六！你自个偷懒也就算了，可别带坏了我们家哑郎！再说就你那样的还想考秀才？别笑掉人的牙齿？”说话中走来一个约莫十二、三岁模样的女孩。那女孩梳着长辫，额前两撇刘海，身上穿着略显褪色的鹅黄布衣长裙，左肘间挎了个竹篮，正娉婷站在蒙学前。衣裳的左肩上还打了个补丁，却难掩女孩清丽颜色，才双六年华已俨然有了绝色佳人模样。

“谁说俺考不了秀才？俺爹还说了，就算俺考不中，也可以接俺爹的班做酒家掌柜子。”陈小六辩道。

“好！好！陈小掌柜子！你快回家找你爹学酿酒去吧！哑郎，我们回家去。”女孩说完再不理会陈小六，拉着哑郎就走。

“哑郎!你不想陪我玩儿？还是回去抱媳妇去吧！“身后陈小六嘴碎道。

女孩闻言羞恼中转身作势欲打，衣袖却被哑郎扯住，那陈小六一个激灵撒丫子跑了。

哑郎姓陈名未，今年刚十岁。父亲陈定远曾是南晋国军中一名校官，因一次与北蔡的战斗中被砍断了右臂，废了体魄而武功尽丧，只得卸甲归田，年近四十时才娶了林氏为妻。两年后陈林氏诞下一子，陈定远中年得子喜不自胜，怀抱中时却发现其子啼声有异，再一瞧却是小儿舌头天生少了半截。虽然有缺憾，可毕竟是自己的骨肉，遂取其名为陈未，意为体魄未全之意，期望待长大后小儿舌头能慢慢长全。随着陈未年龄渐长，其性格甚是乖巧，甚得夫妻二人喜爱，但舌头该有多长还是多长，于是夫妻二人失望中便随了村中人唤陈未为哑郎。

那女孩姓苏，名采菱。其父亲是陈定远军中一袍泽，在一次战斗中阵亡，临终时，请陈定远代为照顾妻女。陈定远归乡后去了趟尹州，却发现其妻早在半年前病故，其女在姑父家代为收养。于是陈定远道明来意，又给了些银两，遂将苏采菱带回竹山村视为己出，那年采菱年未满三岁。在采菱读完蒙学时，陈定远旧伤不治病故，家中顿显拮据，全靠陈林氏勉力支撑。苏采菱倒也懂事，本来孩童从蒙学到县学都是免除学费，任得陈林氏百般劝解，采菱却始终推迟不去，只在家里帮衬着做些活计。再加上村中父老不时接济，家中日子虽然紧凑，却也能勉强度日。

”姑母，我们回来了！“一进家门采菱便唤道。

”菱儿，哑郎，下学了吗？先在堂屋歇会儿，马上就吃饭了！”左边厨房中一妇人说道。

采菱走进堂屋，拿起桌上茶壶倒了碗水，自己先捧起碗喝了一口，又递给哑郎后，便去厨房帮忙去了。哑郎接过碗喝了口水，脑中却想着早学时陈秀才的话一时出了神。

“哑郎，坐着发什么呆呢？”却是母亲陈林氏与采菱端着饭菜进来，陈林氏笑着问道。陈林氏十九岁时嫁入陈家，如今刚及三十，年轻时也曾是远近乡里闻名的美人，是以生得陈未也这般俊朗。如今身体因长年的劳作略显清瘦黝黑，却丝毫不减迷人风韵。

哑郎笑着挠了挠头，赶忙起身接过母亲手中的菜碟放于桌上，一旁采菱早已将碗筷摆好。一家三口围坐于桌前，一碟青豆，一盘豆腐，一碟咸菜，简单却可口，三人吃得乐也融融。