一日前……

正月初二，黎明。唐州地界，一辆马车昼夜不停地向北疾驰，往洛阳方向而去。

唐州三十里外，马车行至一片峡谷，名曰“折戟谷”。

相传，当年“端平入洛”铩羽而归，徐敏子兵败洛东，率兵逃至此处，遭遇蒙古大军伏杀，最终宋军死伤无数，将军徐敏子只带三百逃兵杀出重围，可谓惨烈至极。从那以后，此地便被人称为“折戟谷”，寓意这里是宋军折戟沉沙的亡命之地。

折戟谷乃天赐伏兵之地，中间的土路宽不过两丈，两侧皆是陡峭山壁，一旦入谷便只能直行而过，或进或退，绝无第三条路可走。折戟谷南北延绵近千米，谷中道路崎岖，跌宕坑洼，就算单人独骑快马飞奔而过，至少也需要一盏茶的功夫。

黎明前夕，正是一天中最为昏暗的时候，漆黑如墨的苍穹，彤云密布，日月无光，偌大的一片天地，已昏暗到极点。

马车匆匆而来，行至折戟谷内不禁放缓了前行的速度。一来，谷中道路崎岖，马车难行。二来，天昏地暗，谷地狭窄，马车稍走快些，便有撞山的危险。故而，驾车之人不得不倍加谨慎，徐徐前行，以求稳妥。

马车上共有五人，两人驾车，另外三人坐于车厢内。五人中，有四名携带刀剑的汉子，皆是贤王府弟子，他们奉江一苇之命，捉拿樊虎门三当家程秋。因此，车厢内被五花大绑的矮瘦男人，便是背井离乡，隐姓埋名的程秋。

由于江一苇曾严令他们速速赶赴洛城，故而这一路上马不停蹄，昼夜不歇，为的是尽早将程秋带回贤王府复命。

“此谷深幽阴森，不宜久留，我们小心前行，缓缓出谷。”驾车的是个目光如炬、面色如枣的红脸汉子，他用谨慎的目光小心打量着山谷左右的峭壁山峦，沉声道，“待离开唐州地界，再奔袭一天一夜，便能回到洛阳。”

“总算快要交差了。”旁边的年轻弟子苦笑道，“门主，咱们已有好几日没睡过一顿好觉了，再这样下去非累死不可。”

“休要抱怨！三爷说过，此人极为重要，就连府主都在等着见他，你我又岂敢耽误？”被人称作“门主”的汉子名叫“许衡”，现任贤王府下三门中的惊门门主，在贤王府效命多年，对洛天瑾甚是忠心。

捉拿程秋，正是江一苇交给许衡的差事。其余三人皆是惊门弟子，故而对许衡惟命是从，马首是瞻。

“我说……几位大爷……”

马车内悄然传出一道略显颤抖的沙哑声，语气怯懦，甚至还带有几分惶恐不安之意。说话的正是程秋，他在经过一连数日的奔波后，早已是心力交瘁，疲惫不堪。

“你又有什么事？”许衡没好气地喝问道，“这一路你不是要吃要喝，就是要拉屎撒尿，天底下还有比你更麻烦的人吗？我实在想象不出，像你这种蠢货，竟也曾是一个帮派的三当家。”

程秋满含委屈地哀求道：“我早已退出江湖，这么多年一直本本分分，再也没做过伤天害理的事，我求求你们，放了我吧？我可以给你们钱，要多少都行！”

许衡冷声道：“放了你，我们回去如何交代？”

“那……我去洛阳有没有什么好处？”程秋见逃生无望，索性露出贪婪本色，谄笑道，“我千里迢迢随你们来洛阳，等回去时，多少也得给我点车马盘缠吧？嘿嘿……”

“回去？”许衡不禁发出一声冷哼，似笑非笑地说道，“这些还是等你真能回去的时候再说吧！”

“什么意思？你们莫非要过河拆桥，卸磨杀驴？”程秋如丧考妣般大声哀嚎道，“洛天瑾可是北贤王，贤王是不会胡乱杀人的，你们不能杀我，我上有八十老母，下有未满月的孩子……”

“闭嘴！”

车内的两名弟子实在听不得程秋那满口的胡言乱语，不禁齐声怒喝，之后还狠狠给了他一拳，车内再度传出一阵杀猪般的惨叫。程秋的叫声在万籁俱寂的折戟谷，显的异常嘹亮，甚至还从远处传来阵阵回声。

“再敢鬼叫，我就割了你的舌头！”许衡谨慎地环顾四周，怒不可遏地对车内弟子下令道，“你们还不快捂住他的嘴，若是引来……”

“嗖嗖嗖！”

话音未落，半空中陡然传来一阵破空箭啸。紧接着，数十道利箭如一道道黑色闪电般，朝马车四周飞落而下。伴随着一阵“叮叮当当”的轻响，一轮箭雨已密密麻麻地插在马车四周的碎石路上。

“有埋伏！”

许衡赶忙勒住缰绳，同时暴喝一声，右手迅速拔刀出鞘，左手则轻轻一拽身后的车帘子，身形登时冲天而起，如脱兔般一举跃上车顶，将钢刀持在胸前，一双虎目四处顾盼，小心提防。

“呔！”

山腰上陡然传来一声大喝，紧接着两侧的山上，竟突然冒出几十个手持火把的蒙面黑衣人，这些不速之客的出现，令许衡的脸色骤然一变。

为首之人蒙面青衣，他自一群黑衣人中缓缓走出，颇为随性地将脚踩在身旁的一块岩石上，一边把玩着手中散发着幽幽寒光的短刀，一边朝折戟谷中的许衡等人戏谑道：“此山是我开，此树是我栽，若从此路过，留下……留下……”

青衣人言语一滞，随即将疑惑地目光转向身旁的黑衣人。黑衣人见状，赶忙低声提醒道：“留下买路财。”青衣人恍然大悟，朝马车大声呼喊道：“啊对！是留下买路财！”

闻言，严阵以待的许衡几人不禁面露错愕，一名弟子小声嘟囔道：“这厮连词都没背熟，竟敢出来劫道？这年头，真是什么人都能当山贼。”

许衡眺望着两侧山腰上的黑衣人，尤其是看到他们手中蓄势待发的一张张弓弩利箭时，眼中不禁闪过一抹凝重之色。他深知自己已被这些“山贼”重重包围，在折戟谷这种易守难攻的地方遭遇伏击，只凭他们四人，只怕难以脱身。

想罢，许衡神色一禀，朝山腰上的青衣人拱了拱手，朗声道：“这位朋友，恐怕是有些误会。我们并非奸商贪官，今日路经此地，还请各位行个方便！”说罢，许衡顺腰间摸出一个鼓囊囊的钱袋，大力抛送给山腰上的青衣人。

青衣人接过钱袋，随手掂量了几下，冷笑道：“我们这么多兄弟，在寒冬腊月的年节，放着老婆孩子热炕头不要，跑到荒山野岭来赚点辛苦钱，你就给我们这么点儿碎银子？打发要饭的呢？”

许衡脸上变颜变色，仍强忍怒意，再度开口道：“这位朋友，你可知我们是什么人？我乃是贤王府惊门门主，许衡。今日特奉府主之命出来办差，你若识相那就收下这些钱，放我们离开，我们权当交个朋友。如若不然……”