“门主，你为何这身打扮？”

望着一身吐蕃武士打扮的柳寻衣，汤聪、波仁无不面露诧异之色。

柳寻衣抻了抻身上的藏袍，苦笑道：“当我摆脱平扎侍卫的纠缠时，客栈外已聚满措丹的人马，他们来的太快，远超我的预料。万不得已，我只好打昏一名吐蕃武士，并换上他的衣服，这才能鱼目混珠，安然无恙地回来。”

“那……”波仁担忧道，“柳兄弟可否露相？”

“放心，从始至终没人看见我的样子。”柳寻衣笑道，“否则我也不敢回来。”

“那就好！”汤聪如释重负，转而向波仁抱怨道，“幸亏没听你的，若是逃之夭夭，只怕无事也会惹出事来。”

波仁委屈道：“我也是担心措丹的人会找上门来……”

“砰、砰砰！”

话音未落，府门再度被人叩响，急促的敲门声犹如重锤般，狠狠敲在柳寻衣三人的心头。

柳寻衣、汤聪迅速躲进房间，波仁则故作慵懒姿态，揉着“惺忪睡眼”，哈欠连天地朝府门走去。

开门后，十几名吐蕃武士一拥而入，波仁强压着心中忐忑，故作茫然地主动上前与他们攀谈起来。

片刻后，“衣衫不整”的柳寻衣和汤聪先后自房中走出，二人皆是一副大梦初醒的混沌模样。

见到柳、汤二人，为首的黑衣武士将眼睛微微眯起，目光不善地在他们身上反复打量起来。

见状，波仁面露谄笑，顺袖中掏出两块银锭，不由分说地塞进黑衣武士手中，随后二人又“叽里咕噜”地交谈一番，黑衣武士方才带人离开府邸。

“怎么回事？”

“不必担心，他们并非为宝珠客栈之事而来，只是奉命传话，并送来请柬。”波仁解释道，“措丹有令，让柳兄弟半个时辰后前往布达拉宫，提早准备朝圣事宜。”

“原来是虚惊一场。”三人相视一笑，后背的衣衫不知何时皆已被汗水浸透。

稳定心神，波仁迫不及待地问道：“怎么样？东西到手了吗？”

“除措丹手中的钥匙外，其余的全部在这儿。”汤聪拿出七个锦囊，依次打开，露出七把金光闪烁的古怪钥匙。

原来，昨夜柳寻衣和汤聪铤而走险，目的正是盗取布达拉宫密室的钥匙。

“汤聪，一会儿见到措丹，定要设法将他身上的钥匙偷来。”

“门主放心。”汤聪答应道，“在宝珠客栈是我轻敌大意，等会儿进入布达拉宫，我必会小心行事，定保万无一失。”

“好。”柳寻衣颇为满意地点了点头，道，“七王一夜之间都丢了钥匙，而且是在措丹的地盘，我看这笔账他们该怎么算？”

“若无宝珠客栈的一场闹剧，说不定他们自己都不知道钥匙被盗。”波仁揣度道，“至于现在……只怕后知后觉的七王，已经同仇敌忾地朝布达拉宫‘杀’去，向措丹讨要交代。措丹再如何雷厉风行，此刻被七王群起而攻，定然首尾不顾，焦头烂额。”

“那我们还等什么？”汤聪兴致勃勃地怂恿道，“门主的三步之策，第一步已大功告成，接下来该轮到我们大显身手。嘿嘿……”

“走！”

……

半个时辰后，柳寻衣三人如约来到布达拉宫。

尚未入宫，他们已从熙熙攘攘的人群，和严阵以待的侍卫身上，感受到一股非比寻常的凝重之气。

“看来刚刚在宫门外已经大闹一场。”波仁望着满地狼藉，跟在柳寻衣身后小声嘀咕着，“如我所料不错，措丹为免百姓非议，流言四起，已将平扎等人请入布达拉宫，商议钥匙失窃之事。”

“如此更好，他们若聚在宫外闹事，我们反而不容易混进去。”柳寻衣低声道，“看眼下的局势，失窃之事若不能给七王一个满意的交代，只怕今年的‘朝圣’要耽搁了。”

“应该不会。”波仁迟疑道，“纵然八王目中无人，不可一世，但不要忘了在他们之上，还有一个名义上的‘活佛’。八王再如何了得，也只是‘八大菩萨’，而‘活佛’才是密宗教权的第一人。”

“难道活佛的权力比八王还大？”汤聪诧异道。

“是，也不是。”波仁稍作沉吟，似是在琢磨如何向柳寻衣解释，“与手握雄兵，割据一方的吐蕃八王相比，活佛只是一个有名无实的象征。但你们也别小瞧这个象征，在吐蕃百姓心中，活佛永远是至高无上，神圣而不可僭越的。”

柳寻衣若有所思道：“你的意思是，吐蕃八王为了稳固民心，皆不会与活佛为难？更不会亵渎一年一度的朝圣？”

“正是。每年正月初一，朝圣的第一件事便是参拜活佛。”波仁点头道，“八王和贵族在布达拉宫内参拜真正的活佛，而寻常百姓和广大信徒只能在各大寺庙参拜活佛的法身雕像。”

波仁的话，令柳寻衣突然想起，曾在唐古拉山救过自己和汤聪的那支僧侣队伍。他们对佛祖的虔诚，以及不远千里三拜九叩的恒心，远非柳寻衣这些汉人所能理解。

此番种种，足以从侧面印证，为何吐蕃诸部无论如何争斗厮杀，却始终坚持教权至上的真正缘故。