帝都，天穹宫。

“这是第几盘了”

帝国的长公主殿下默不吭声的坐在了棋桌的对面，冰冷如霜的眸子打量着某个垂头丧气，一脸败犬模样的“丢脸皇子”，手中攥着一封信笺。

“第三十七盘。”双手自然下垂，脸瘫在桌子上的布兰登小声嘟囔着，乱糟糟的红发下那一双布满血丝的眼睛，正死死盯着棋盘上把自己将死的黑棋。

“不耐烦了吗”

“谁说的”

“哦那就是准备认输了”

“才没有”

有气无力的反驳，哪怕加上了感叹号也无济于事；疲惫到极致的布兰登现在就连抬头动一下的兴致都没有，只想就这么好好趴一会儿。

和父亲艾克哈特下棋，是布兰登这辈子遭遇过最让他有挫败感的事情。

平心而论，布兰登一开始也没觉得自己能赢或者说赢得很容易；他预料了到父皇陛下提出这个要求肯定是有所准备，也能猜到自己一开始会很艰难，甚至输得很惨。

但，绝对没有这么惨三十七盘每一盘都是彻彻底底的完败。

所谓“完败”并非速胜，或者看穿棋路找到其中的破绽；而是每一次都将自己所有的棋子杀个一干二净，然后再将军。

甚至到后来自暴自弃的布兰登主动“送将”，艾克哈特二世陛下依然不紧不慢将他所有边边角角“打扫干净”，再让他的王棋最后一个“谢幕”。

这已经不是游戏，这就是一边倒的虐杀，彻彻底底的蹂躏用最具震撼力，最残忍也最暴力的手段，让布兰登看清他最引以为傲的方面，在自己父亲面前是何等的不值一提。

强者肆意横行，弱者任人宰割没有半点胜者的从容和骄傲，连最起码的遮羞布都不要了。

三十七盘按照一天两盘的进度，今晚还有一盘；但此刻的布兰登已经没有半点动力，甚至开始恐惧那即将落山的太阳。

“这么快就不行了”菲特洛奈瞥了他一眼“惨败的痛苦，乃是黎明前必将经历的黑暗我记得有句话是这么形容的。”

“真的吗那我怎么觉得我的黎明还没到来，就已经提前落山了”

撇撇嘴，布兰登耷拉着眼皮坐起来“小姑这么有兴致来找我，应该不止是为了看我输得有多难看吧”

“算是半个理由吧。”长公主殿下同样丝毫不掩饰“看某个总是自鸣得意的家伙在最得意的地方接连惨败，是我的兴趣之一。”

“好可怕的兴趣，我开始替皇兄下半辈子的幸福担心了。”耸耸肩，布兰登疲惫的托着右腮帮，红彤彤的大眼睛扎眨呀眨的

“那另外半个呢”

菲特洛奈将信笺放在桌子上“你的前巫师顾问，洛伦都灵率领拜恩援军，差不多一万五千人左右踏入了波伊境内。”

“在击退了赤炎旗一万左右的前锋之后，眼下已经与突围的一千波伊骠骑兵北上眼下应该已经在前往千帐城的路上。”

“这么详细的吗”惊讶的挑了挑眉毛，布兰登打量着手中的信笺，然后将目光转向自己的小姑“鲁特因菲尼特交给你的”

“怎么，你觉得波伊境内就没有守夜人了吗”

“只是稍微感慨一下”布兰登拆开信封，眼神中的诧异之色依旧不减“但是一万五千人拜恩怎么可能只有一万五千人”

“显然拉斯洛瓦尔纳公爵在求救信上并没有完全说实话，让你的前巫师顾问错误的估计了战争的形势。”

菲特洛奈身体微微前倾，目光下垂打量着“惨烈”的棋盘“他还不清楚自己面对的将会是怎样可怕的对手，也并不清楚自己原本强大的盟友，眼下早已因内讧而分崩离析。”

“当然，他很快就会清楚这一切在战场上。”

咬着指甲的布兰登看着手里这份触目惊心的报告，懒散的目光也变得凝重了几分“武器和甲胄大批物资调动痕迹投射装备火油超过三条补给线从南方”

猛然抬起头，布兰登瞪大了眼睛“矮人”

“能避开守夜人和帝国的监视网，在短时间内建立三条稳定而庞大的补给线，源源不断的武器和后勤”

神色不变的菲特洛奈看着他“你觉得还能有谁”

“这么大规模的资敌，他们疯了吗就算波伊无暇顾及，拜恩可是和他们接壤啊”

“只要让两个公国都在这场半人马战争中元气大伤，谁又能将他们怎么样”

“那帝国呢，他们就不担心帝国秋后算账”

“手中握有全世界唯一的秘银矿，腹地又在群山之中，矮人何曾真正畏惧过帝国”

把玩着棋盘上的棋子，菲特洛奈的语气十分平淡“更何况矮人内斗早已习以为常，这一次恐怕也是某个不愿臣服至高王的矮人领主私下所为吧”

“所以我们就要眼睁睁看着装备精良，可能都配备了投石车和重骑兵的半人马大军，将波伊和拜恩两个公国彻底打垮”布兰登歪着脑袋，表情难以置信

“我知道父亲和皇兄巴不得削弱他们，但这也太离谱了我们还指望他们能保住东部和南疆，让帝国军团能够全心全意的提防断界山的入侵呢”

“如果你打算拯救世界，顺便拯救一下你的小巫师顾问，可以啊。”菲特洛那抬起头，将棋子在他眼前晃一晃

“下赢你父亲，你就可以去当英雄了。”

疲惫的布兰登连翻白眼的力气都没有了，一脸受伤表情的瘫在椅子上。

“我猜菲特洛奈小姑你今天的到访并不是什么意外或者碰巧了对吧”

长公主殿下面无表情的看着他，算是默认了。

“除了我亲爱的康诺德皇兄，这世上应该没有第二个还能指使帝国长公主做事的人了父亲除外。”

扁了扁嘴，布兰登唉声叹气的问道“突然被皇兄如此关爱，实在令我这个不争气的弟弟备受感激在你们准备坑我之前，能不能先告诉我为什么”

“因为这个世界已经开始变得越来越危险了。”菲特洛奈的表情稍稍凝重了几分

“东部自不用谈，半人马大举入侵，矮人陷入内乱；就连断界山之北在上次战争后也开始变得不稳定，游荡在边境的狼人部落蠢蠢欲动；

南方阿尔勒的巨怪再一次开始在边疆游荡；虽然到现在我们还没有收到阿尔勒大公的求援信，但据我们所知针对巨怪的狩猎战争进行的并不顺利；

西部；洛泰尔以东的古木森林里的食人魔又有了迁移迹象；东部森林已经开始号召古木森林的精灵集结，弗利德公爵也开始向深林堡派遣军队，和精灵们谈判联合作战的事宜；

至于埃博登今年派往亚苏尔精灵王国的远洋舰队仍旧未归，似乎是在迷雾海上遭遇了海盗突袭；据传闻亚苏尔境内也在发生内战，结果如何无人知晓，但”

“但无论结果如何，对帝国而言都不会是什么好事对吧”布兰登皱眉思考了片刻

“所以说这一次是康诺德皇兄希望我赢”

“反正就算你赢了，对他也没有什么坏处。”菲特洛奈站起身，十分不在乎的说道

“但如果你输了，艾克哈特皇兄应该不会再给你第二次翻盘的机会；

所以既然没什么退路了，为什么不奋力一搏一次呢

就像你以前那样。”

帝都，天穹宫。