被无尽荒野与丘陵环绕的幽寂之地，蕴藏着无数秘密、宝藏与生灵的神秘之所，精灵的国度，帝国眼中充斥着危险的土地。

抵达洛泰尔公国边境的第四天，在稍微滞留几日完成了补给后，帝国使团的队伍便继续开拔，进入了深林堡的范围。

而当越过深林堡继续向西，在穿过了幽暗密林和几条曲折的小径后，就能抵达古木森林东部最大，也是洛伦最熟悉的精灵聚落，晨星林。

“洛伦都灵你可终于来了，知道我等这天等了多长时间吗”

一道兴高采烈，就像狮子看见猎物似的声音从深林堡伯爵的房间传来。

肆意张扬的棕褐色发梢，鹰一样的眸子，爽朗的脸上是为显成熟而故意留的胡须，但完全无法抑制那健壮躯壳下充沛而无穷无尽的活力。

说出这番容易引起误解话的人，正是深林堡之主，洛泰尔公国的继承人也是洛伦的第一任雇主兼朋友鲁文弗利德，一脸“嘿嘿”笑的打量着黑发巫师

“跟我说实话要不是皇帝陛下亲自下令，你是不是真的一辈子都不回洛泰尔了”

“实话实说，几年下来我最希望做的事情之一，就是能回到深林堡。”疲惫的叹了口气，翻了个白眼的洛伦的脸上写满了哭笑不得的无奈

“但很可惜，好像每一次都天不遂人愿。”

“那当然，我们的拜恩公爵可是个大忙人啊，怎么可能有机会回到深林堡这种偏僻的小地方呢”

哪怕是看起来阴阳怪气的话，让鲁文说出来也能变得爽朗无比；当然，还有被他拍得“砰砰”作响的肩膀，让苦笑的黑发巫师嘴角抽搐

“嘿嘿说实在的，第一次知道你姓都灵的时候，我只记得这好像是个南方的姓氏；没想到啊你居然真的是那个黑公爵的族人，还真成了拜恩公爵我能说什么，大千世界无奇不有”

嗯，我也想知道啊自己怎么就从一个小小的骑士侍从，变成了拜恩的公爵了呢

黑发巫师嘴角抽搐的更厉害了。

“不过既然你来了，就不能让你这个忘了朋友的混蛋再这么轻易离开”兴奋的鲁文大步走向房门，重重推开

“亚伦通知下去，把所有公爵使团的人都迎进城堡里来，把酒窖里最好的蜂蜜酒搬出来。有多少搬多少今天要让这些美酒之乡的骑士们，都喝个痛快的”

门外的骑士长用浑厚的嗓音应答一声，凝重的面孔上一双眸子意味深长从门外瞥了眼黑发巫师，转身离开。

直至他的脚步声逐渐隐去，鲁文弗利德才“咚”的一声，重重关上了房门。

淡然微笑的洛伦，目光注视着他的背影。

“洛伦都灵，你”背对着黑发巫师的深林堡伯爵，叹息一声“来的太不是个时候了”

稍稍低头，洛伦压低了嗓音“精灵”

“否则呢”

猛地回过头，鲁文没好气的瞪了他一眼；随手从房间的壁炉上拿下瓶蜂蜜酒，一口咬下瓶塞，满满一杯推到黑发巫师怀里。

“呃这合适吗，还没到晚上呢。”

“哪那么多废话，喝”

轻抿着陶杯，黑发巫师默默的看着站在壁炉前一声不吭的深林堡伯爵，也给自己倒了满满一大杯的蜂蜜酒。

一饮而尽。

用力“砰”的一声将酒杯砸在壁炉上，鲁文弗利德重重的叹了口气“差不多是在半年前吧，东部森林的精灵聚落突然开始封锁森林内的道路，驱逐了我们派贸易的商队，并且拒绝任何接触。”

“当时我没多想你也知道，这些精灵除非万般无奈，否则做什么事情绝不会提前通知，或者和你商量的；所以也只下令，让领地内的猎人和商人不要随便进入森林，派了亚伦去和晨星林交涉，问问怎么回事而已。”

“我猜”放下酒杯，洛伦淡淡问道“我们忠心耿耿的骑士长阁下，被礼送出境了”

“礼送出境”鲁文又一次不高兴的挑起眉毛，然后翻了个白眼

“你说的太客气了这帮精灵甚至连聚落都没让他进，还差点儿被生擒了；我怀疑要不是因为双方一直关系都够好，亚伦能活着回来都是个未知数。”

“我现在总算明白，为什么过去历代深林堡伯爵还有洛泰尔公爵，和古木森林精灵都没怎么打过交道；真的太自以为是，太反复无常了”

冷哼一声，烦躁的鲁文给自己倒了满满一大杯的蜂蜜酒，一口喝个干净“招呼都不打，解释都不解释我是真的把他们当朋友了”

他叹了口气，又给自己倒了一杯。

“好吧，看来情况比想象的还要麻烦。”黑发巫师说着，将目光转向窗外热闹欢快的使团“不过还好，至少鲁文你还算克制，没有意气用事。”

“是啊，克制我不克制行么”叹了口气，洛泰尔公国的继承人朝他翻了个白眼儿“你不知道我父亲听说自己商队从古木森林里被赶出来，气成了什么样”

“消息传来的当天，鹰狩堡的骑士和神射手卫队就赶到了深林堡，一个星期的时间就集结了四千军队，半个洛泰尔的骑士和领主都在朝鹰狩堡集结”

“这么说吧，如果我不克制，你这个帝国特使大概还能提前几个月出现在这儿，手里攥着帝国向古木森林精灵的宣战书因为到那时候，洛泰尔和他们肯定已经打起来了”

鲁文的表情纠结到了极点，透露着无奈的眼神也疲惫到了极点。

黑发巫师可以猜到，以印象中鲁文弗利德那个大大咧咧，豪爽且肆无忌惮的性格，没有比战争和决斗更能令他感到兴奋的事情了；

但在这种局面下，一方是自己的父亲和领主，一方是曾经救过自己性命，并肩作战的好友；他必须耐下性子，竭尽所能劝说父亲放弃动用武力，避免让已经一团糟的局面变得更加没法收拾。

其中的艰难，可想而知。

稍稍扬起嘴角，洛伦的目光扫过房间光洁如新的地板和书桌干净的不像话，角落里的武器架打猎的猎弓和鞍具却落了些许灰尘，像是很久没有被动过了。

也许鲁文嘴角的胡须不仅仅是为了显得成熟的缘故。

“再后来，等到天穹宫下令要让拜恩公爵作为特使，出访古木森林的时候我就知道事情恐怕没那么简单。”

平复下心情，鲁文弗利德的表情逐渐凝重“洛伦，我绝不是危言耸听亚速尔王国什么的我不了解，也没什么兴趣但现如今的古木森林精灵，已经不再是你当年曾经并肩作战过的他们了。”

“我不清楚究竟发生了什么，但一定是出了事情，问题的严重性甚至远超当初的食人魔入侵”

“所以我才说，你来的真不是个时候”

话音落下，他再次重重的叹了口气。

房间里的气氛，稍微有些低落。

“正好相反”

黑发巫师抬起头，带着真诚的目光与鲁文四目对视着“我倒是觉得，自己来的恰逢其时”

尤其是在快要跳进一场未知的灾难之前，还能有一个朋友站出来提醒自己。

不用像过去那样一头雾水的去和不知道的敌人战斗，这可真是再好不过了。

鲁文先是诧异，随即咧开嘴角“洛伦都灵，能再次和老朋友见面真是再好不过了”

“你都想象不到，这半年我是怎么过来的有几十，不是成百上千次，我多希望你能站在你现在站着的地方”

“嗯洛泰尔大公可不会这么想。”黑发巫师笑了笑“我听说他已经不止一次斥责我这个不信教的公爵了，让我留在这儿，他会担心我把你带坏的。”

“因为这个，我经过鹰狩堡的时候都不敢在城堡停留，直接绕过去的。”

“呵呵哈哈哈哈哈”鲁文爽朗的大笑着，歪着嘴得意的翘起下巴“别担心这个，再用不了几年我父亲就会主动退位，到时候我就是洛泰尔之主到时候，你想来就来想走就走。”

“南至河谷，北到深林，有我在，看谁敢拦你”

看着他这副模样，洛伦也只能跟着耸耸肩

作为第一个同时拥有深林堡和鹰狩堡两地继承权的公爵之子，鲁文弗利德将会是第一个能够完全控制洛泰尔南北两部的人；弗利德大公提前退位，大概也是为了避免自己突然过世出现动乱，同时确保鲁文能够实际掌权，而不会因为性格因素被下面的贵族们架空。

自己的朋友即将成为洛泰尔的公爵，对黑发巫师来说可谓是个好消息洛泰尔公国对圣十字教会而言，简直是后方大本营一样的存在，也是他们一直以来能够正面与诸公国交锋的资本。

四目对视的二人，“默契”的相视一笑。

“好吧，既然你已经来了虽然不知道你究竟自愿的，还是像父亲说的那样，只是被皇帝陛下胁迫，为了某种平衡之类巴拉巴拉巴拉”

像是想起了某些很复杂很麻烦的事情，不耐烦的表情从鲁文的脸上一闪而过，随即凝重的看着黑发巫师“告诉我，需要我帮你做什么”

不是“能帮什么”，而是“需要帮什么”。

一句话的差别就在这里。

“我的确需要你帮我一个小忙。”洛伦笑道“很简单，让深林堡的军队保持克制；不论发生任何情况，都不要擅自挑起冲突，或者对古木森林做出任何动作。”

“深林堡的军队，我刚刚不是已经告诉你了吗父亲那边我已经劝过了，洛泰尔的军队已经全部撤回了各自的驻地，短时间内根本不可能再”

“不，我说的不止是洛泰尔的军队。”洛伦突然打断他

“而是所有出现在深林堡的军队，都绝不能轻举妄动”

鲁文一愣，表情终于严肃了起来“你是说，天穹宫的那位皇帝陛下有可能”

“不用太上心，只是以防万一罢了。”黑发巫师摆摆手，打消掉鲁文的顾虑“也可能只是我想多了，总之有防备总归是好的；涉及到邦交的事情，再怎么谨慎也不为过。”

虽然艾克哈特二世给自己全权代表帝国的权力，并且保证绝不会干涉，但谁也说不准他会不会中途变卦。

或者从一开始就是一个谎言，用来迷惑自己和布兰登，以及古木森林精灵的手段而已。

无论如何，有防备总归是好的时至今日，“惊喜”和各种意外依旧是洛伦最最深恶痛绝的东西。

“明白了，深林堡这边我会紧盯着的；如果有帝国军团入境，父亲那边应该也可以稍微拦一拦。”咬咬牙，鲁文郑重的点点头“如果我真的束手无策，会让亚伦提前去通知的。”

“另外虽然没办法进入古木森林，但我在外围也安排了人手；有必要的话想办法弄出一个信号，随时都可以接应你离开。”

“就算是让我冲进晨星林，一把火将他们聚落的云冠树点了才能带你走，我也绝不皱一下眉头。”

洛伦微微一顿，注视着鲁文脸上那双不改颜色的眸子。

“谢谢。”

“没事。”这次换成了鲁文摆摆手“对了，你还记得莉雅吗”

“晨星林的战舞者女精灵嗯当然记得。”黑发巫师挑了挑眉毛“怎么了”

“没什么，就是大概半年之前她曾经来过一趟，问你去哪儿了；我告诉她你现在是拜恩的公爵，除非意外，否则难得能来。”鲁文随口说道。

“哦，然后呢”

“然后她就走了就像特地来问这件事似的。”深林堡伯爵耸耸肩，又端起一杯酒递给洛伦“我还告诉她你八成已经结婚了，娶了你那个在老家的女亲戚，说不定连孩子都有了唉，你结婚了没有啊”

“噗”