接下来几天的行程变得异常安静，空荡荡的浮空城会客厅内没有一个人影。

沉默的小个子巫师一个人躲在实验室中，忙碌于“皎光剑”的小型化；

牢房中的路斯恩则抓紧一切时间，在艾萨克的帮助下向精灵女武士学习和掌握“武士之道”的力量；

创伤未愈的洛伦继续恢复身体，同时重建已经支离破碎的精神殿堂；

怒火堡伯爵一肩挑起了整个队伍的所有琐事，负责整个撤离队伍的进程；

布兰登负责向巨龙米拉西斯和格鲁姆低声下气，讨好他们替自己在各自长辈面前“美言几句”

而在沉默的浮空城下，数目一天比一天庞大的队伍迈着疲惫的步伐，拖着饥肠辘辘的身体紧跟在铁王冠的旗帜下，死寂而又压抑。

东萨克兰暴乱的情况远比布兰登和洛伦想象的更加恶劣从还未抵达萨克兰边境，到靠近领地中部，几乎每天都能遇到化身劫匪的逃兵与家园被毁的难民。

对于想要加入队伍的人，布兰登一概照收不；至于企图反抗的逃兵根本不用出动军队，在看到巨龙的那一刻他们就已经腿软了。

就这样，带着滚雪球一般扩大的队伍，布兰登一行继续朝着目标的方向前进；每一天都在变得更加凛冽的风雪和脚下的冻土，都在告诉他们严冬的到来，以及和北方断界山之间的距离。

最后在某个风雪渐息，终于能看见太阳的早晨，他们终于抵达了自己的目的地。

炬峰山。

巨龙的领地。

自萨克兰帝国第一世代或者说，尚处于古王国时代时，随下嫁的布伦希尔德女王一起来的巨龙们，便得到了这座死火山与其周围的山峦和森林，作为他们的领地。

因此严格意义上说，巨龙一族的领袖也是帝国皇帝的“封臣”之一，头衔中至少该有“炬峰山领主”这么一项；只不过所谓的名号与头衔在一头巨龙身上，纯粹是多余的。

而作为得到“分封”的回报，巨龙们也承担起了拱卫萨克兰王国乃至帝国，以及德萨利昂皇室的义务。

他们做出了许诺，但凡是布伦希尔德女王的直系后代，就能得到与巨龙交流乃至达成契约的机会；契约一旦达成，那头巨龙就将侍奉一位“德萨利昂”，直至他或者她离开人世为止。

十四世代，从未断绝。

靠着这项“许诺”，德萨利昂家族得以统治整个帝国，成为凌驾所有古王室之上的至高皇室，正如同他们的旗帜粗糙的铁王冠被三头巨龙托举，才得以升入云端，俯瞰众生。

但反过来说，正因为是靠着巨龙的力量才得以统治帝国，维系与巨龙之间的关系就成了每代皇帝重中之重的使命；

即便皇帝自己是驭龙者，也要尽可能保护和增加皇室中驭龙者的数量，来确保这些恐怖的洪荒巨兽还能牢记他们是布伦希尔德女王的血脉，牢记他们曾经做出过的承诺。

布兰登，还有洛伦一行人站在浮空城的护墙边缘，极目眺望着高耸入云的山峦，恍惚的表情微微有些出神。

东升的红日完全被山峰遮挡，能看到的只有余晖，还有被染成金色的云烟；犹如华丽的缎带，将山峦包裹。

只不过有一个小小的问题，需要解决一下

“这炬峰山陡峭成这样，到底要怎么上去”一脸莫名的艾萨克挑着眉毛，指着那几乎垂直上下的山壁“该不会我们还得一点一点爬上去吧，我可不会攀岩”

“这是当然的啦。”他身旁传来布兰登懒洋洋的声音“就是因为没办法攀爬，巨龙们才会把炬峰山选做是他们的领地。”

“为什么”艾萨克诧异的抬头。

没等他开口询问，呼啸的狂风便已经原地刮起，浮空城上的众人只得紧靠护墙，以防自己被吹飞下去。

再等他们抬头的时候，被烟云笼罩的天空中已经多出了两道影子张开双翼的巨龙米拉西斯和格鲁姆，正垂直的飞向炬峰山的巅峰。

“这就是为什么。”喘着粗气，躲在护墙后面的布兰登嘴角绽出了笑容“因为炬峰山是巨龙的领地，而在翱翔是只属于巨龙的特权。”

“所以他们的领地，一定要建在凡人无法企及的巅峰之上”

黑发巫师轻笑一声，若有所思的盯着云层中隐没的山巅。

“可你还是没有告诉我，咱们到底该怎么上去”被吓了一跳的艾萨克吞咽着口水，没好气道“再重复一遍，我绝对不攀岩”

“呃有，两个办法。”嘴角挂笑的布兰登耸耸肩，右手竖起两根手指“第一种办法是和亲爱的米拉西斯一样，咱们坐着浮空城垂直飞上去。”

“虽然炬峰山看着挺高，但那也是相对于东萨克兰平原来说的海拔高度，应该还比不上矮人王国的云巅峰；既然号角堡浮空城能凌空云巅峰，那也就一定能飞跃炬峰山。”

“但这么做一定会极大的触怒巨龙们，对吧”

“不愧是我了不起的巫师顾问，一下子就猜着了”毫无架子的皇子殿下竖起大拇指，亮出红口白牙

“咱们要是真敢飞上去，那些个大家伙们可不会在乎这座浮空城上的人是谁，百分之一万会把我们打下来”

“所以我们只能用第二种办法，一路爬上去。”无视了身旁翻白眼的黑发巫师，布兰登摊摊手“当然，用不着攀岩，因为炬峰山的确有一条小路，是从山脚下直通山顶的。”

“小路”艾萨克眼前一亮“你是说”

“没错，就和诸位想的一样是历代德萨利昂皇室直系后代，接受巨龙考验的试炼之路，否则当年的我们是怎么见到巨龙的”

说到这儿，原本还一脸轻松惬意的布兰登，笑容变得有些僵硬了“当然，这条路并不好走，所以我的意思是，你们最好有些心理准备。”

“路上，可能不太安全。”

嗯

一种不太好的预感，在众人脑海中浮现。

浮空城在靠近炬峰山山脚的一处岩石旁缓缓降落，随行的队伍也在此驻扎

原本炬峰山下应该常年驻扎着三个轮换休整的军团，可因为埃博登陷落，东萨克兰局势的混乱，三个军团也早已被调走不见了踪影；布兰登一行便随即占据了他们留下的军营，作为临时休整，等候皇子殿下与公爵归来的营地。

而七转八绕了一刻钟后，洛伦一行人终于来到了布兰登所说的试炼之路或者说，一座山洞面前。

“就是这里了。”

带着某种感慨，还有隐隐一丝的得意，深吸一口气的布兰登叉腰转过身来，看向面前的众人洛伦，艾萨克，艾茵还有路斯恩。

“首先提醒一句，因为这条路我也只走过一次；所以这次我们会遇到什么，只有进去之后才知道。”耸耸肩，皇子殿下用一种特别“光棍”的口吻说道

“而且按照德萨利昂家族的传统，一般上一代走过这条路的人，是不会把自己的经历告诉下一代的。”