杨天水继续道：“常力说，在这些年的调查工作，他们遭到了强大的阻力，其中甚至包括死亡威胁，而刘警官的意外失足，就是一次杀人灭口。或许在吴慎之看来，当时常力不过是个小角色，所以，只选择对刘兰州警官下手。常力说，在以后的日子里，他只能以更加隐蔽的方式继续做下去，否则，下一个意外失足者，很可能就是自己了。”

林海无语，只是轻轻叹了口气。

“事实上，在以后的十多年间，他的调查并没有取得太显著的进展，线索一个接一个中断，甚至让他陷入了绝望，有一次他喝多了，流着眼泪对我说，如果师傅泉下有知，肯定会臭骂他无能的。”杨天水苦笑着说道：“直到今年他开始负责侦办这个系列枪案，转机才终于出现了。”

二十多年的时光，每个人都发生了巨大的变化。

杨天水荣誉等身，光荣退休，回到东辽老家，成了区政协副主席，而常力则凭着出色的工作能力和拼命三郎的作风成为了省内刑侦界的英模级人物。

可这些与吴慎之相比，就相差甚远了。

在此期间，吴慎之先是在国家某部委供职，由于能力出众，很快就被中央任命为南方某省的省委书记，主政一方，是名副其实的封疆大吏。任期期满后，他又被调回京城，先后在最高检和公安部担任要职，三年前，官运亨通的他最终步入了共和国的权力核心，成为了无数人口中的老爷子。

他个人的升迁，对省内政治生态影响非常大，门生故吏、亲朋好友自然要沾光，其中受益最大的就是现在的省委专职副书记、省政法委书记苏鹏。

按照杨天水的话说，当年的苏鹏还没他级别高呢，只不过省委办公厅里的一名普通干部，吴慎之担任常委副省长期间，对苏鹏非常赏识，但奇怪的是，在他的任内并没有破格提拔，倒是在调任京城之后，苏鹏的职务犹如坐上了直升飞机，开始迅速攀升，短短几年，就把同僚们抛在身后，如今更是位列全省的三把手，并且有传言，罗耀群明年退下去之后，省委书记的宝座很可能就是他了。

苏鹏与吴慎之的关系玄妙之处在于，在绝大多数人的眼中，苏鹏非但不能算做吴慎之的亲信，甚至还有些疏远，但在苏鹏仕途的每个关键节点，又都少不了有吴慎之的介入，这种若即若离的关系令所有人都摸不着头脑，明显大有玄机。