这个十月，皇帝如长空鸿影，飘忽不定。

十月初四从宫里回到圆明园，十月初五便从圆明园去了静宜园；十月初七好容易从静宜园回了圆明园，结果十月初九又回紫禁城去了。

这样的飘忽不定，直如神龙见首不见尾，谁要想捉住皇帝的衣袂片角，当真是难上加难。

“皇上这是折腾什么，啊？他不累么？他都五十多岁的人了，他在一处安生多呆两天，就不行么？”十月初九那日得了皇上又折腾回紫禁城的消息，忻妃坐在炕边儿都忍不住傻了。

“皇上这回又回宫去了，可曾说下，又要几日才能回来？”忻妃挑眸望住乐容和乐仪，有些绝望地问。

乐容和乐仪相视一眼，“瞧着内务府摆开的架势，这回皇上回宫，怕是三五日内回不来……”

忻妃紧咬牙关，“好，好啊。上回皇上回宫，忽然赐封了个福常在；那这回皇上又回宫去，我就不信还能再带回个新人来！”

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都到了十月中了，圆明园里后湖、福海等几个海子上的冰都冻硬了，婉兮便带着小十五、石榴，穿好了棉靰鞡，上冰去！

这冬日里的快乐，便是暂且没有皇上作陪，婉兮和孩子们也是自得其乐的。

小十五十月里已是三生日了，这便要在兄弟面前逞兄长的威风，上了冰之后绝不满足于抡鞭子抽冰尜儿，他也非要套冰鞋。

屈戌、马麟他们几个太监自都哄着，都说小十五的脚丫太小，没有那么小的冰鞋预备下。

小十五便急得跺脚，“皇阿玛怎地还不回来？我要回明皇阿玛，叫造办处给我也做一双冰鞋去！”

看小十五着急，语琴就跟着有些沉不住气，婉兮倒按住语琴的手，“由得他闹去。他要是真有本事自己求来冰鞋，那就叫他穿；若是皇上不肯给他造冰鞋，那就是皇上不给他颜面，就怪不得咱们了。”

婉兮说着，倒悠闲自在地看着石榴坐在小冰船上，冰船前头套了头白羊拉着。就取羊奔跑起来没那么快，还能叫小孩儿体验到冰船的快乐。

语琴自叹口气去，“唉，我终究是生长在江南，一见这些冰啊雪啊的，就全没辙了。便是冰上的这些玩意儿，我也都弄不明白去。”

婉兮眨眨眼，“姐姐怕什么呢？冰上玩儿的花样儿再繁复，最大的风险也不过就是摔两下儿。你瞧小十五那圆的呀，便是摔两下都不知道疼去。”

语琴这才笑了，“可是他不疼，我却心疼！”

婉兮含笑点头，“那姐姐就给他穿件皮袍子去就是。皮子不沾雪，雪沫子一抖搂，随风就散了；毛针下头的皮板又最致密结实，准保儿摔不坏他去。”

语琴这才放下心来，一回眸，却瞧见玉蕤早没影儿了，原来是一路追着石榴的羊拉冰船，跑老远去了。

语琴轻轻咬住唇，“……玉蕤这么在乎石榴。”

婉兮轻叹口气，“皇上这回去秋狝，我又惦念四公主临盆，故此石榴几乎天天儿都是玉蕤亲手在带的。”

语琴静静凝视婉兮半晌。

“唉，说起来玉蕤也是可怜见儿的。皇上也不说给她晋个位分。如今妃位上挤了六个人，倒是嫔位上只有容嫔、慎嫔两位，倒是颇有空缺……若她能晋位为嫔，将来还是有机会能抚养皇嗣的。”

婉兮也是叹息，“姐姐何尝不是也说中了我的心思去？我心下自是一百个一千个愿意叫玉蕤晋位的。只是，皇上的心思……姐姐也不是不明白，故此我倒不知该如何开口去。”

语琴便也叹口气，“唉，可不是嘛！皇上进封了玉蕤，不过是叫她能正大光明地永远在宫里陪着你去……那她便位分不宜太高，若是进封了嫔位，便有资格单分出一宫去了，倒违了皇上进封她的本意去。”

婉兮轻叹一声儿，“玉蕤自己也没有那个功利之心，她在我身边儿最是恬淡自足。我便想着，便只是贵人又如何？她份例里不够的，我自叫她与我同吃、同用去，便叫她的日用比嫔位还高呢！”

“终于抚养孩子……”婉兮妙眸轻转，“我便早已暗中撒手，将石榴都交给她去了。总归这会子石榴还小，是我身边儿唯一的孩子，便也不用再托付给人去。”

语琴点点头，“这样也好，倒叫玉蕤不委屈了去。”

语琴说着，却还是忍不住皱了皱眉，“只是颖妃她，终究还是要再等一等了。”

婉兮也是轻声叹息，“可不，我心下也总觉始终亏欠着高娃去。”

语琴便笑，“那你便别闲着，还不想法子再生一个去？”

婉兮倒给吓了一跳，“姐姐又打趣我！姐姐今年过完四十整寿，怎能忘了我只比姐姐小三岁，如今也是三十七岁的人了，如何还敢奢望再怀下皇嗣来！”

况且婉兮这是连年生育，几乎一年一个儿的，连续生育过这么多孩子之后，她对自己的身子都不敢再抱太大的希望了。

况且——皇上年岁也大了啊，哪儿能像前头那十年去了？

语琴也都明白，便点头微笑，“总归啊，还是得看皇上。他若有心有劲儿，那你就还没跑儿！”

婉兮轻啐一声儿，“姐姐过了四十，反倒更不正经起来……我才不要与姐姐再说这些浑话去了，没的叫孩子们给听了去！”

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皇帝独自在宫中这些天，消息也陆续从宫里传回园子来。

前朝诸事倒还罢了，倒是皇上有一道叱责大臣“卑鄙无耻”的谕旨，叫婉兮格外留意了些儿。

原来朝中的惯例，大臣们相见，便是身为下官者见了上司，也只不过鞠躬致意即可。不必屈膝，更不必下跪叩首。

屈膝礼、叩首礼，唯有大臣对皇家才可使用。

皇帝这道谕旨先从伊犁、喀什噶尔等遥远的回部地方说起，话锋陡然一转，便转回京中，直指宗室亲王。

原来依着八旗制度，亲王从前都是领有旗份的，故此众王在自己旗内都是旗主子，形如国王。旗下人均为家奴一般。

虽大清入关已经一百多年，朝廷早就用都统来取代了过去的八旗旗主，但是古老的传统还难以尽数革除。故此还是有旗下大臣，见了庄亲王、简亲王等位高权重的亲王时，依旧行长跪请安的大礼。甚或将年纪大的庄亲王等，称呼为“太王”。

皇帝申饬，下旨“著严行禁止此后称王等为太王。及见王等长跪请安者，凡王大臣遇见，亦叩行参奏，以儆弊俗。著将此，通行晓谕中外知之。”

玉蕤道，“皇上这又是在限制诸王的权势……自古以来，天子与诸王的权力之争，总会伴随着动荡。如汉代的七国之乱、八王之乱；或者前明的朱棣反建文帝……可是姐姐怎地听了这个，反倒乐了好一会子？”

婉兮含笑点头，按了按玉蕤的手，“你说得没错，可是我倒不担心。咱们皇上是谁，那些宗室王爷们，哪个不被皇上攥在手心儿里，谅他们也不敢有旁的心思。”

“况且你没听见皇上谕旨里说的是谁呢？庄亲王年迈，近来又是卧病不起；简亲王刚刚袭封，连正式的册封礼还没行呢。皇上捉着一位无力治事的老王爷、一位刚袭封还什么都不稳当的新亲王来说事儿，其实不合情理。可是皇上偏偏这么办了，咱们便该听明白皇上的意思，他啊不是真的要节制庄亲王、简亲王这二位去，皇上啊真正想要节制的，是已经年长了的诸皇子去呢。”

玉蕤眸子也是一亮，“对啊！说起诸王来，哪位宗室亲王比得上皇上自己的皇子去呢？如今四阿哥、六阿哥都已出继，这便必定是要封王了；至于五阿哥么……皇上这回从热河回来，再回到修复好的九洲清晏，心下如何能再不警醒去？”

婉兮点头，“所以皇上这到谕旨的根本，是截断了大臣们私自与皇子结交、甚至投身报效的路去。”

玉蕤便也冷笑一声儿，“对，自然要先断其羽翼去！”

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兆祥所内，自从永琪随着皇帝一同回到京中，这便闭门不出。

除非，皇帝下旨召唤。

便是永琪不说，愉妃和兆祥所上下，心中也不是不明白。

他们的五阿哥，竟然已经为亲王穿过孝了。

即便五阿哥所为穿孝的是死去的履亲王，可是即便是至亲骨肉，亲王却也是臣。

五阿哥为亲王穿过孝了，便是说五阿哥已经为大臣穿孝——这隐隐然便已经失去了立储的资格去了。

更叫永琪沮丧的是，皇上十月初三正式临奠履亲王允祹时，作为穿孝皇子的他，便又不得不在皇帝和宗室、大臣面前，再执礼穿孝去！

——便所有人都看见了，众目睽睽，他为大臣穿孝的事儿，落入了所有人的眼睛里去，没处躲，也没法儿瞒了。

永琪的心情烦闷，又加上冬寒已至，他的腿病便又跟着犯了。

多日不敢伸直了腿下地，只能窝在暖炕上，可即便是将那腿烙在热炕头上，却依旧觉着骨头缝儿里冷风飕飕，怎么都烤不暖。

身为皇子福晋，鄂凝遇事却还得劝说着永琪，不能失了礼数去。

十月初四日，皇帝下旨，丰讷亨袭封简亲王时，鄂凝曾来劝说永琪，叫永琪还是到简亲王府致贺才是。

终究那是简亲王，是原来的郑亲王，是大清世袭罔替的。永琪便是皇子，不去道贺也有些说不过去。

况且，那是啊，阿哥爷如何能不延揽为己所用？

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