驰骋疆场戎马半生的圣武帝, 这几年隐隐觉得自己阳寿将尽。

人越是衰弱接近死亡，便会愈加笃信鬼神。

近些年他醉心丹药一心求仙, 明面看着精神似乎比从前好，内里身子更是大不如前。

武帝一向刚愎自用暴戾多疑, 韩阳明太傅告老还乡后, 他接连处死了不少敢于直言劝谏的忠臣。

如今留在身边的只剩溜须拍马阿谀奉承之辈，再无人敢言“陛下老矣，顺应天命”。

此刻紫宸帝宫寝殿内, 圣武帝屏退了伺候的宫女太监, 唯独召了太史令进殿。

寝殿内跪着的，便是大鸢国的太史令高若望, 此人专掌天时、星历、祭祀、国运占卜, 这些年颇得圣武帝的宠信。

圣武帝昨夜有梦, 见西南夜空紫气萦绕, 醒来后深感不安, 便一早召见了他, 没承想高若望竟带来了紫微星再次现世的消息。

高若望虽是个宠臣, 但深知伴君如伴虎，他一直谨言慎行，生怕一个不小心脑袋不保。

此刻他低着头, 身子止不住有些发颤，恭敬回话：“陛下, 九天帝星陨迹多年, 紫薇星却屡次现于西南, 乃是不祥…不详之兆啊！”。

九天帝星已消失了百来年，十八年前紫微星却横空出现在西南上空，高若望曾依此星象，断言西南将出祸乱九州的异姓帝王。

众所周知，西南境为大鸢西梁郡王魏氏的领地。

这些年来，圣武帝对魏诚屡次打压处处提防，怕的就是有一天魏家会伐朱窃国，取而代之。

没想到八月大鸢南境大军大败，临危之际武帝不得不再次重用了魏诚，更没想到魏诚竟然带着滇城军大败冕越联军，声势愈发浩荡。

近几个月民间一直有流言，说梁王魏诚乃是九天真武转世。

虽然太子和睿王这些年公然划分阵营，拉帮结派笼络朝廷重臣，但兄弟二人将来不论谁胜谁负，大鸢始终还是朱姓天下，圣武帝便睁一只眼闭一只眼，放任着他们明争暗斗。

但昨夜紫薇星再次现于西南，似乎昭示朱姓江山的劫数即将来临。

圣武帝闭目深思了片刻，问道：“他回来了吗？”。

高若望恭敬回道：“鬼面先生今早便在殿外候命了”。

武帝正言：“你退下，宣他进殿！”。

“是！”高若望抬手拭了额间的细汗，立即起身退出了紫宸宫寝殿。

须臾后，一个身着道袍的男子徐徐步入。

此人半边脸带着布满红色图腾的玄色面具，乍一看仿佛生就半张罗刹鬼面，露出的另外半张脸却是端正俊巧的好相貌。

鬼面男子行至龙榻前却没有下跪行礼，而是曲指行了个道礼。

圣武帝打量了他几眼：“事情办得如何？”。

鬼面男子面无表情回道：“遇到了一些意外，失手了…”。

“意外？”

圣武帝眉头紧锁：“一个能呼风唤雨缩地千里的半仙，这世间有什么意外能让你失手？”。

见他神色有些焦虑，鬼面男子反问：“陛下今日为何如此惶恐，发生了何事？”。

圣武帝干笑了几声，故作镇定：“惶恐？区区一颗紫薇星何足畏惧，朕，才是九州的真命天子！”。

闻言，鬼面男子不加掩饰冷笑了一声：“如果陛下不怕，何必如此心急要他的命？”。

圣武帝眼中闪过一丝杀意：“你这么说，就不怕朕先要了你的性命吗？！”。

鬼面男子面不改色，抚了抚掌中的短笛冷声回道：“陛下还要留着我帮你参悟求仙之道，达到目的之前是舍不得杀了我的”

这些年已没有人敢在武帝面前说真话，他虽然对这个屡次犯上的鬼面男子起过杀心，但碍于他仍有大用处，始终舍不得将他处死。

圣武帝望着眼前那半张数十年如一日的年轻脸庞，心中对飞升成仙的渴望愈加强烈。

他突然咳嗽了几声气息有些急促，良久后长舒了一口气：“朕阳寿耗尽前若不能如愿飞升，一定让你为我陪葬”。

“悉听尊便”

鬼面男子似乎早已看破了生死，眼中平静得没有一丝波澜：“只是陛下最好别忘了，你曾许诺过什么”。

圣武帝费力地撑着床沿，仰起身朝他唤道：“你替朕杀了那个人，朕便让你做大鸢一人之下万人之上的国师！”。

眼前这张渐渐衰老的脸一年比一年面目可憎，鬼面男子对他从未有过君臣之心，始终只有满心的厌恶。

他没有将自己屡次失手的缘由如实禀告，只说道：“此人有神明庇佑，急不得…”。

“是有神明庇佑，还是你有所隐瞒？”

武帝再次猛咳了几声额间的青筋尽数爆起，大口喘着气厉声说道：“朕已没有多少耐心了！你若做不到，朕自有其他法子处置！”。

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苍龙山间已是日头高照，冬狩营地的帐篷里，昏睡了多时的魏怀泽终于缓缓睁开了眼。

帐篷里的御医和营地随行郎中见梁王世子终于苏醒，都松了口气。

魏怀泽侧着头朝身周看了看，哑着嗓子问道：“我睡了多久？什么时辰了？”。

韩奉先快步走到床榻前，将他搀扶坐起，尔后将一杯清热的药茶递给他：“已是辰时了！”。

魏怀泽饮下冒着热气的药茶，捂着胸口神色有些恍惚：“啊照回来了吗？！”。

柳溪照和睿王至今生死不明，派出去搜寻的人马也还未返回营地，韩奉先也是忧心忡忡，不知该如何答他。

忽然有王府侍从入内通禀：“世子爷，韩公子，柳侍卫他！他回来啦！！”。

魏怀泽和韩奉先异口同声道：“当真？！”。

侍从也是一脸喜色，俯身回道：“睿王殿下也一块回来了，这会儿大队人马刚刚返回营地…”。

魏怀泽撑着乏力的身躯立即从床榻上爬起，侍从见他衣衫单薄，恐他大病初愈再惹上风寒，立即取过裘袍披在了他身上。

朱凌文和柳溪照抵达营地后先后下了马，正站在草地上不知说着什么。

柳溪照突然一脸惊喜，朝远处挥了挥手臂，高声唤道：“世子爷！”

言毕，她快步向魏怀泽奔去。

昨夜那般生死别离，魏怀泽原以为此生再也见不到她了，此刻见她安然无恙，心底说不出的欣喜感慨。

二人面对着面一时不知该说些什么，只是看着对方傻乐。

柳溪照乐呵呵笑了一阵，忽然伸出手像是讨要什么。

魏怀泽一脸茫然：“作甚？”

“少装蒜啊！”

柳溪照一把揽住他的肩膀，在他耳畔低声说道“把我的八把我的铜镜还给我！”

魏怀泽摇了摇头，明知故问：“你到底在说什么？”

柳溪照由喜转怒，攥紧了拳头在他眼前晃了晃：“别以为你中了蛇毒我就不敢打你！把我昨夜放在你那的东西交出来！”

魏怀泽双臂交叉于胸前，一副赖定了她的样子：“你一个男子身上带着个铜镜作甚？娘里娘气的真是不害臊，这物件充公了，今后我来替你保管！”

见他不知没有知恩图报，还想赖下自己的神器，柳溪照霎时气的吹眉瞪眼，顾不上尊卑有别当众追打魏世子。

杨哲武听说睿王殿下已安然返回营地，顾不上病躯奔出了自己的帐篷相迎。

远远地瞧见柳溪照又在当众撒泼，他见怪不怪穿过众人，快步行至朱凌文身前，俯身道：“属下无能，让睿王殿下受惊了！”

朱凌文充耳不闻，专注望着正追逐打闹的柳溪照和魏怀泽，脸上的神情很是复杂。

半晌后才回过神，恢复了平时那副冷冰冰的模样，对杨哲武冷声说道：“虚惊一场罢了，杨指挥使无需自责”

语罢，他头也不回返回了自己的帐篷。

世子爷身上的蛇毒虽然解了七七八八，但身子尚且虚弱，经不起一通追逐扭打便高举双手求饶了。

柳溪照亲自动手从他胸前掏出了铜镜，塞回了自己的袖袋中。

魏怀泽见她如此宝贝这个物件刚要再说几句挖苦她，却见金瑾瑜正快步朝此处走来。

柳溪照神色一变，快声道：“世子爷这般病蔫蔫的，瞧着丧气的很，外头风大你还是回帐篷歇着去吧！”

语罢，她抛下魏怀泽快步朝金瑾瑜跑去，一把拽住了他，低声说道：“好啊你个金少爷，你可瞒了我不少事啊！”

“祭…”金瑾瑜无力反抗只能任由她拖着自己，嘴里嘟嘟喃喃狡辩着：“柳公子，我，我…我没有”

柳溪照将他一路拖到了僻静的林间，沉声问道：“老实交代，你到底是何人？！”

金瑾瑜觉得她似乎已经知道了什么，试探问道：“你都知道了？”

柳溪照目光紧逼，伸手指了指自己：“祭酒大人是不是？”

金瑾瑜有些惶恐，立即点了点头。

柳溪照又指了指他，问道：“那你是谁？你爹又是谁？”

“我爹是慕仙教俗修派的总门主”

金瑾瑜像做错事等着领罚的孩童，低着眼回道：“我只是我爹的儿子，除此之外谁也不是了”

柳溪照见他一副可怜巴巴的模样，倒生了几分怜惜

拍了拍他的肩膀，反过来宽慰道：“罢了罢了，你虽是有预谋的接近我，但本意却是好的，看在你昨日传递消息差人营救我的份上，今后咱两还是好兄弟，有福同享，有银子一起花”

“当真？”金瑾瑜有些忐忑“祭酒大人真的不生我的气？”

柳溪照大方地摆了摆手，转了这茬问道：“对了，杨显祖那个王八犊子，昨夜有没有什么异常举动？”