大鸢圣武帝三十二年, 腊月二十，日落。

寒星悬于夜幕之上, 点点光斑雾列, 如同九天仙家掷棋对弈。

往来南境与滇城之间有一山谷，空山寂寂人迹罕至, 此时却有大队人马借着阑珊月色, 正浩浩荡荡穿山而过。

此处周面环山危峰高耸入云，偶有黑鸦孤鸣, 谷中荆棘丛生月光稀疏, 入夜后士兵们纷纷点燃了火把探路。

队伍前列，将军模样的英武男子手握缰绳，目光机警地在山谷中扫顾：“此处四面环山, 谷道狭窄两侧皆是悬崖绝壁, 倒是个设伏的绝佳之地”。

男子身后策马的青年恭敬回道：“禀王爷，此处名为仙冥谷, 早些年曾是南境往来西南的官道, 穿山而过大约四五日后便可抵达滇城, 但不知何故此道已荒废多年”。

将军模样的男子便是大鸢梁王魏诚, 紧随在他身后的, 则是慕仙教武修派总门主张剑超的长子张驹。

张驹隐瞒身份潜入滇城军多年, 平日行事谨慎持重，此次又在南境平乱中立下了不少汗马功劳, 梁王魏诚近来对这个战功累累的后生很是器重。

此番魏诚奉旨到南境平冕越之乱, 离家已有数月, 思及家中老小尤其是前几个月不幸患上怪病的独子，他早已归心似箭。

好在黄恩浩荡，武帝念及他平乱有功允许他暂离南境，返回滇城与家人过个团圆年。

顶着千头万绪，魏诚回首问道：“张校尉可有成家？家□□有几口人？”。

张驹挺直了腰杆，握着缰绳朝前拱了拱手：“属下尚未娶妻，家中只有一双父母，和一个十五岁的弟弟”。

“十五？”，

魏诚回过身继续目视前方，自顾自说道：“算起来，泽儿过年也满十九了”。

闻见他语气有些低沉，张驹关切问道：“王爷可是思念世子了？”。

魏诚若有所思，良久后自嘲笑了笑：“这些年本王忙于公务，父子俩难得一聚，此刻想来，我竟记不清犬子如今是个什么样貌，浮现的尽是他儿时的稚嫩模样”。

早些年，世人皆说魏诚拥兵自重藐视武帝，将他说成了狼子野心图谋不轨之人，可此次南境平乱，魏诚和滇城军的功劳世人有目共睹，百姓们如今对他已是推崇备至，甚至将他奉为了神明。

但在张驹眼中，这个“不可一世”的梁王却像极了他的父亲张剑超，他们一生为国为家却不得不抛家舍业，皆是顶天立地的真豪杰。

沉寂了半晌，张驹宽慰道：“王爷不必自责，想必世子一定会体谅你的苦心”。

“但愿吧…”魏诚长叹了一口气。

“王爷…”张驹正要开口再说什么，身前的魏诚忽然拽紧缰绳举起右臂示意，同时急声唤道：“原地戒备！”。

一声令下，此行护送王爷回城的一众将士应声勒马，数千个火把瞬间熄灭，黑暗中所有将士握紧了兵器呈戒备之势。

谷中本就晦暗，火把熄灭后众人眼前皆是一片漆黑，将士们只能凭敏锐的听觉窥探四周的动静。

局势似乎一触即发，可僵持了片刻，四周却没有半分异动？

魏诚心道：“果然有古怪”。

自打进了仙冥谷，他便觉得谷中安静得超乎寻常，此时将士们未免暴露方位纷纷停下了马蹄，杜绝了一切声响，屏气凝神之下，更觉得此间安静得仿若一滩死水。

山中没有任何鸟兽鸣叫声，除了他们，似乎没有其他的活物。

张驹压低声线问道：“难道是南境的冕越余孽流窜至此，暗中设陷阱埋伏我们？”。

魏诚不知思虑着什么，沉着脸没有答他，紧锁着眉头有些心神不宁。

这几个月滇城军与冕越联军连番交战，大小战役不知打了多少场，即使千军万马兵临城下，即使敌众我寡兵力悬殊，魏诚从来都是临危不乱从未露出过这等忧心神色。

张驹心中顿时升起一股极为不祥的预感。

“看来今夜一定是场硬仗！”。

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时光荏苒，转眼已到除夕，柳溪照一改往日“无利不起早”的懒散作风，卯时天刚亮独自在正厅糊糊剪剪，忙得不亦乐乎。

瞧着堂中动静不小，柳一刀端着热茶走近伸着脖子问道：“一大早忙活什么呢？”。

柳溪照应声挥了挥手里的竹条：“闲来无事，做几个花灯玩玩”。

“花灯？今日除夕，离十五的上元节还有大半个月…”，

柳一刀顿了顿，继而拍着脑门恍然大悟：“是爹糊涂了！忘了你与祖咳，你与元昭婚期就在正月十五，年后就该筹备嫁妆了，到时哪有闲工夫做这些”。

芸娘闻声走近，将两碗刚出锅的热粥放上了桌：“中州洛阳距滇城最快也要十日路程，算来元公子的迎亲仪仗年后应该就启程动身了吧？”。年前元昭上门提亲，临走时曾给了芸娘一副丹药，服下那贴药近来她的身子已大有好转，瞧着气色一日比一日好。